新罗抱住了唐朝的粗腿，高句丽却在引火烧身。高句丽权臣泉盖苏文在位期间，对高句丽国最大的“贡献”就是与唐朝交恶。其实，唐太宗李世民在得知泉盖苏文弑君的时候，就已经想出兵讨伐高句丽了。但长孙无忌建议不要轻易动兵，李世民就姑且让泉盖苏文得意一阵子。

　　泉盖苏文也真的是给点阳光就敢灿烂，公元644年，因为新罗善德女王多次向唐朝哭诉被高句丽欺负，唐太宗就派遣使者来到高句丽，警告他们立即停止与新罗交战。想不到泉盖苏文给脸不要脸，居然把唐使者关押起来。这一赤裸裸的打脸行为惹怒了李世民，终于招致了最可怕的报复：

　　雄才伟略的太宗皇帝，要亲自率领大军讨伐高句丽!

　　公元644年年末，为了惩戒高句丽给脸不要脸，还打老大脸的丑恶行为，唐太宗李世民调集十万大军，分两路进攻高句丽。水路命张亮率领水师四万，战舰五百，劈开黄海，进逼平壤;自己则亲率李世勣等大将，带着步军六万，直指辽东。

　　和杨广当初冒冒失失的远征不同，李世民这次的出征可谓占尽天时人和。

　　从高句丽这一面说，泉盖苏文不识好歹，斗胆囚禁唐使者，让自己在道义上陷于被动。

　　从中国这一方面说，当初隋军被杨广瞎折腾，指挥不一，而且士卒被迫离开家园，谁都不想尽力作战;相反，李世民不但善于用兵，建立了完善的指挥、情报、补给系统，而且本人魅力非凡，行军途中经常亲自看望属下，偶尔还搞点“吸脓疗伤”之类的小把戏收揽人心，唐军上下都愿意为国效力。

　　连主张慎重用兵的长孙无忌，在一次视察营地后回来，都很高兴地对李世民说：“我看我们的士兵每次一听说高句丽人来了，都喜形于色，摩拳擦掌，大家都愿意去痛宰敌军。我军有这样的决心，一定能大获全胜!”

　　唐军来势汹汹，一路席卷，不久就进逼到当年隋军久攻不下的辽东城，将城池团团围住。高句丽方面出动四万兵力前来救援辽东。两军相对，唐军的勇将李道宗斗志昂扬，不等后方的友军赶到增援，就直接杀出营寨，与高句丽援军作战。双方展开第一次战斗，唐军因为人数劣势而败下阵来。但是李道宗很快发现了高句丽军阵形的弱点，于是投入预备队的精锐骑兵，继续猛烈突击敌军。此时，包围辽东城的李世勣也来搅和，两面夹击，高句丽军大败而逃。“围城打援”的“打援”战役宣告胜利。

　　击退高句丽的援军后，唐军开始猛攻辽东城，飞石云梯无所不用，日夜不断地攻打守城军。城外的唐军围了许多重，一起呐喊嘲讽敌人的时候，鼓声震天。城内的高句丽军不想在气势上输给唐军，只好让人在朱蒙庙装神弄鬼，说先祖朱蒙在保护着大家，激励大家一定能守住城池。但是，先祖的激励也没有让他们成功守住此城。唐军在猛攻的同时，乘风放火，扰乱城中士气，终于攻破辽东，把多年前失去的重镇重新纳入中国版图。

　　攻下辽东城后，唐军又成功劝降了白岩城，转而进逼安市城。此时高句丽又拼凑了一批部队，再加上邻国靺鞨部族的援军，一起屁颠屁颠地过来。

　　李世民看见他们就笑了，对左右大臣们说：“这些傻瓜又来了!如果我是他们，我一定会选择驻扎在地势有利的地方，和安市城遥相呼应，共同防守。然后不断派人扰乱我们的粮道，让我们在这里弹尽粮绝，只好乖乖撤退，这是上策。如果不这样做的话，那么赶快冲过来，接城里的同伴一起往后方逃跑，也不算吃亏，这是中策。但是我看那些傻瓜一定会不知死活，直接来和我军决战的，大家就看着吧!这下我们一定要击溃他们!”

　　高句丽的援军真的如李世民所料，不识好歹的前来进攻唐军。太宗让李世勣带着一万五千人为正兵，顶住高句丽的进攻，长孙无忌带领一万一千人为奇兵。当高句丽援军正在与李世勣激战时，长孙无忌带领的军队突然出现在敌后。前后夹击，高句丽军顿时乱了阵脚。主帅高延寿还想分兵抵挡长孙无忌，却发现自己已经无法调动乱作一团的大军了。