章武元年(221年)七月，刘备挥兵攻打东吴孙权，气势强劲。孙权求和不成后，一面向曹魏称臣，一面任命陆逊率军应战。陆逊与刘备相持七八个月后，最终于夷陵一带打败蜀汉大军。夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次实力大损。
值得注意的是，在夷陵之战中，刘备一方阵亡的武将，多是一些无名之辈。比如冯习、张南、傅肜等人，显然在名气和资历上比不上蜀汉五虎上将。当然，在刘备发动夷陵之战前，关羽和张飞先后被杀，黄忠这位老将也在公元220年病逝了。而就赵云来说，因为劝阻刘备不要征讨东吴，所以刘备留赵云都督江州。至于马超这位名将，也没有被刘备带在身边。那么，问题来了，夷陵之战前，马超还在世，刘备为何不带他一起去呢?
一
首先，章武元年(221年)刘备称帝，建立蜀汉，封马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。在汉末三国时期，骠骑将军是仅次于大将军的武将官职。而在蜀汉建立之初，因为关羽被杀，刘备没有设立大将军一职。所以，对于马超来说，成为当时的蜀汉武将之首。不过，对于马超这位名将，却没能参加夷陵之战。究其原因，主要分为以下几点。
一方面，虽然夷陵之战前，马超还在世，但是，蜀汉章武二年(222年)，马超患了重病，上疏给刘备：“臣宗族门下二百口人，被曹操诛杀殆尽，只剩下从弟马岱，当以我卑微的宗族让他继承，深深地托付给陛下您，其他的也没什么话了。”同年十二月马超病逝，年仅47岁。也即在夷陵之战正在进行的时候，马超就已经病重了。考虑到马超的病逝时间，这意味着夷陵之战前，马超应该就不具备继续征战的条件的。虽然马超的威名，在当时确实是如雷贯耳，不过，对于一向宅心仁厚的刘备，显然不会强人所难，更不会忽视马超的身体状况。
二
进一步来说，马超与张飞屯兵下辩，而马超在西凉一带素有威望，策动氐族雷定七部万余人响应刘备，为和曹操争夺汉中之地的刘备贡献了不小的力量。对于马超来说，其名望主要是对西凉一带的百姓将士。在马超的一生中，并没有和东吴兵马交战的纪录。因此，在笔者看来，即便刘备将马超带在身边，后者也很难起到威慑东吴将士的作用。另一方面，夷陵之战前，马超看似年仅47岁，可是，这在平均寿命相对较低的三国时期，已经是一位不折不扣的老将了。
而在夷陵之战中，刘备之所以会带一些无名之辈，目的自然是为了给蜀汉培养一些年轻的将领，确保蜀汉武将不会发生断层的情况。在蜀汉建立前后，关羽、张飞、黄忠、法正等人的去世，无疑会对刘备造成影响，也即这些跟随刘备多年的将领，在一两年内相继去世，自然会触动到刘备。在此基础上，刘备需要为后主刘禅，为诸葛亮留下一些可用之才。而就人才的培养来说，战场的磨练可谓是比较直接和有效的手段。
三
因此，在夷陵之战中，刘备派遣将军吴班、冯习、张南率领约三万人(后期有沙摩柯等五奚蛮夷加入，总兵力应达到五万)为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地(今湖北巴东)击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。在刘备看来，经过夷陵之战的洗礼，这些年轻的武将完全有机会成为下一批蜀汉名将。比如刘备之前提拔重用的魏延，就已经成为蜀汉名将了。
刘备入川时，魏延这位年轻的将领因数有战功，升为牙门将军。刘备攻下汉中，拔为镇远将军、汉中太守，成为独当一方的大将，镇守汉中十年。对此，在笔者看来，魏延这样成功的案例，给了刘备启用这些年轻将领的信心。在此基础上，刘备为了培养这些年轻将领，让他们拥有更多展现的大舞台，所以没有带上马超早已成名的武将。因为带上马超这位名将的话，很可能还会影响到这些年轻将领的磨练和培养。
四
最后，除此之外，马超虽然是蜀汉当时官职最高的武将，但是，在刘备心目中，马超的信任程度是比较低的，这应该也是刘备没有带上马超的重要原因。众所周知，夷陵之战是蜀汉和东吴之间的决战，如果在这场战役中出现武将倒戈的情况，无疑会给某一方致命一击。所以，在夷陵之战中，孙权不仅派出了陆逊指挥大军，也让吴国宗室的孙桓参与其中。而就马超来说，建安十六年(211年)，曹操治兵关中，马超联合关中诸侯韩遂等抵抗曹操，曾一度对曹操造成了极大的威胁，但被曹操用离间计击败退走。马超失败之后，曾依附于汉中张鲁。但是，到了公元214年，马超选择背叛张鲁，投靠了刘备。因此，和吕布一样，马超也具有反复无常的问题。
当然，在平定益州，争夺汉中等战役时，刘备需要借助于马超的威望，从而对马超不断加官进爵，乃至于成为蜀国武将之首。不过，这并不意味着刘备就非常信任马超这位名将，也即刘备对于马超的态度，是给予优待，但是不让他执掌兵权的。基于这一原则，刘备没有让马超参加夷陵之战。在汉中之战时，刘备还可以用张飞来牵制和配合马超，到了夷陵之战时，刘备麾下已经没有能够和马超并驾齐驱的名将了。综合以上几点原因，在夷陵之战开始时，虽然马超依然在世，却没有参加夷陵之战。当然，即便马超参加了夷陵之战，也很难影响到这场战役的最终结果，毕竟他几乎不可能干涉到刘备的排兵布阵。对此，你怎么看呢?