夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战(猇亭，古地名，在今湖北宜都北)，是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国“三大战役”的最后一场，另外两场战役分别是官渡之战和赤壁之战。章武元年(221年)七月，关羽大意失荆州后，刘备挥兵攻打东吴孙权，气势强劲。对于刘备来说，之所以发动夷陵之战，不仅是为了替关羽报仇，也是因为荆州之于蜀汉实在太重要了。
在诸葛亮的《隆中对》中，就强调了需要跨有荆州、益州这两个州，这样才能实现北伐中原的目标。在刘备发兵之后，孙权求和不成后，一面向曹魏称臣，一面任命陆逊为总指挥率军应战。陆逊与刘备相持七八个月后，最终于夷陵一带打败蜀汉军。夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次实力大损。在夷陵之战后，诸葛亮作为托孤大臣，先是平定南中，然后剩下的时间基本上都用来北伐曹魏了。那么，问题来了，夷陵之战后，诸葛亮为何不先收回荆州，然后再北伐曹魏呢?
一
首先，在诸葛亮的《隆中对》中，荆州具有重要的地位，甚至可以说直接决定了蜀汉能否一统天下。在《隆中对》中，诸葛亮曾表示：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎?”在此基础上，也即跨有荆州和益州这两个州的前提下，诸葛亮认为：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
因此，在诸葛亮看来，刘备想要匡扶汉室，一统天下的话，不仅需要占据荆州和益州这两个用武之地和天府之国，还需要等到天下有变的时候，然后从益州和荆州这两个方向同时北伐中原，这样才能最终实现匡扶汉室的目标。既然如此，在刘备兵败夷陵之后，诸葛亮作为蜀汉的托孤大臣和丞相，理应在刘备去世后继续攻打东吴，从而收回荆州，进而再北伐曹魏。不过，实际的情况，却是诸葛亮专心于北伐曹魏，而没有任何收回荆州的打算和行动，究其原因，主要分为以下几点。
二
一方面，在夷陵之战后，诸葛亮想要收回荆州，必然要继续和东吴兵戎相见。但是，彼时的蜀汉，在整体实力是要落后于东吴的。在不少历史学者看来，夷陵之败让刚刚建立的蜀汉受到沉重的打击，不仅损失大量士兵与物资，还有多名将领阵亡。在夷陵之战中，刘备总共派出了5万兵马，其中至少3万人在夷陵之战中阵亡了。因此，在夷陵之战结束的第二年，也即公元223年，刘备就病逝于永安白帝城了。值得注意的是，在刘备病逝前后，蜀汉各地叛乱四起，丞相诸葛亮花了约5年的时间，才平定了这些叛乱，并重新打造了一支精锐之师，从而拥有了北伐曹魏的实力。
不过，因为关羽大意失荆州，蜀汉只有益州这一个州的地盘了。所以，蜀汉的整体兵力，最多只有10万人。与此相对应的是，本来就占据扬州、交州等地的东吴，由于基本上占据了荆州之地，这让东吴最多能调动20多万的大军。那么，非常明显的是，夷陵之战后，东吴的兵力，基本上是蜀汉的两倍以上。虽然蜀汉拥有用兵如神的诸葛亮，可是，东吴也有才能不输孔明的陆逊，这让夷陵之战和刘备去世后，诸葛亮没有收回荆州的行动甚至计划。
三
另一方面，对于夷陵之战来说，这场战役之后近四十年的时间内，三国互相之间的疆域基本保持不变，吴蜀重修于好的联盟再也没有发生动摇，三国局势出现稳定的对峙，夷陵之战也因此被认为是前后三国的分界点之一。在夷陵之战结束后，诸葛亮不仅没有发兵为刘备和蜀汉报仇，而是派人到东吴和孙权结盟，也即恢复了蜀吴联盟。章武三年(223年)，刘备于永安病逝。之前，孙权为修补夷陵之战给两国造成的裂缝，曾遣使请和，刘备亦派宋玮、费祎等到吴回应。但如今刘备逝世，丞相诸葛亮忧虑孙权知道这消息后态度会有所改变，不知如何处理。
在这个时候，邓芝主动站了出来，所以诸葛亮就派他出使东吴。就邓芝来说，奉命出使吴国，成功修复两国关系，并深为吴大帝孙权所赏识。值得注意的是，在夷陵之战结束后，因为南中等地的叛乱需要平定，所以，诸葛亮需要先巩固蜀吴联盟，这样他才能放心率军到南中平定叛乱。而在重新和东吴结盟之后，诸葛亮也不可能为了夺回荆州，从而打破蜀吴联盟。在曹魏实力遥遥领先的背景下，蜀吴联盟才能确保两国的长期存在。
四
最后，进一步来说，为了夺回荆州，而和东吴兵戎相见的话，只会让曹魏渔翁得利。虽然在夷陵之战爆发时，曹丕错过了进攻东吴或者蜀汉的最佳时机。但是，如果诸葛亮再次和东吴交手的话，显然曹魏不会再次错失良机了。除此之外，在夷陵之战和刘备去世后，蜀汉内部存在分崩离析的趋势。在此背景下，诸葛亮需要北伐曹魏，从而加强蜀汉内部的团结。对于蜀汉来说，既然以汉作为国号，那么，只要北伐中原，匡扶汉室，才能体现自己的正统地位，进而凝聚各个势力。如果为了收回荆州，而和东吴交战的话，只会让蜀汉自己陷入到尴尬的境地中。
正所谓“汉贼不两立，王业不偏安”，诸葛亮在平定叛乱后，只能一心北伐曹魏，而不是和东吴交手。按照介绍，诸葛亮北伐是三国时期蜀汉丞相诸葛亮为了匡扶汉室，一统中原，从228年春至234年冬先后兵出汉中，对曹魏发动的五次战争，历经7年。建兴十二年(234年)，诸葛亮第五次北伐，诸葛亮出武功五丈原。因未能成功抢占北原而与魏军僵持达百余日。秋，诸葛亮逝世，汉军退回汉中，至此诸葛北伐结束。综上，在夷陵之战后，诸葛亮先是休养生息，然后平定南中等地叛乱，而从公元228年开始，诸葛亮则一直北伐中原，直到公元234年病逝五丈原。