台湾人说的“当时”，指的就是1947年“二二八事件”发生前后。那段时间里，以时任行政长官陈仪、警备司令部参谋长柯远芬为首的台湾政府实行高压统治，滥捕滥杀，使本省人与外省人矛盾加剧，整个台湾惶惶无可终日。熟悉一些台湾历史的人都会知道“二二八事件”对于台湾的意义，这场由国民政府腐败独裁统治所激发的大规模群众反抗运动虽然最终被镇压了下去，但却使得台湾进入了长达三十八年的戒严期，成为族群关系、两岸关系的一个重要转捩点，深刻影响了迄今为止的台湾政治格局和心理状态。

事件发生后，白色恐怖笼罩全岛，民众运动风起云涌，蒋介石眼见东南失势，遂命时任国防部长的白崇禧赴台进行宣慰、善后，阻止“二二八事件”的恶性后果继续扩大。白崇禧临危受命，但在陈仪、柯远芬的层层阻挠下，拖延一周后才终于在3月17日抵台。他一下飞机，即在当晚六时半于中山堂向全省广播，宣布政府对“二二八事件”善后从宽处理的原则。

当时台湾作家吴浊流在他的小说《无花果》中写道：“白崇禧将军在广播中发表处理方针，于是秩序因此而立刻恢复了。”宣慰，是个由中国古代政治制度而来的专词，意思是大臣代表皇帝视察某一地区，以宣扬政令，安抚百姓。从3月17日到4月2日，在短短十六天时间里，白崇禧马不停蹄，从北到南，又从南到北，从基隆到台南，又从台南回基隆，每到一处，均沿线进行广播、演讲，宣明政策，接待民意领袖，并要求军队严守军纪、禁止乱来。对于牵涉事件其中的青年学生，一律免究既往;对于身处恐惶、争相携眷离岛的外省公务员和教师，则真诚恳请他们能够留下建设台湾;对于在乱离中维护族群稳定的原住民头领，更是延为座上宾。据白先勇统计，父亲此番来台共广播五次，对长官公署全体职员及警备总部全体官兵训话各一次，对省市各级公务员、民意机关代表、民意代表训话共十六次，对高山族代表训话二次，对驻台陆、海、空军及要塞部队训话五次，对青年学生演讲广播二次。此外，白崇禧还提出了若干建设性的意见。

当然，“二二八事件”对台湾民众造成的创伤深远而巨大，在国民政府统治无法取得根本性转变的前提下，白崇禧的宣慰工作也只能起到扬汤止沸的效果，不能彻底根治伤痛。但客观来说，担负重任的他还是在特定的历史时间中尽最大努力来“止痛疗伤”，暂时平息了这座岛屿的怒气，安抚了如惊弓之鸟的普通民众。尤其是他颁布“禁止滥杀，公开审判”的及时令，更是直接从刀口下抢救了数百条无辜性命，成为能够被历史鉴证的德政。