公元前536年，范蠡陶朱公出生在楚国宛地的三户邑，虽然他出生贫穷，但他从小就聪明睿智，内有丘壑，关键是他有治国平天下的远大志向。

不幸的是，那个时候，楚国政治黑暗，官员选拔极为严苛，非贵族不得当官。由于无法施展才华，范蠡结识了楚国名人文种，并结为知己。之后，两人便一起商量着离开楚国，投实现他的政治抱负。

范蠡经济伦理包含“三大原则”。

第一个原理，即“旱则资舟，水则资车”。即趁旱、涝、寒、热，低价买入，高价卖出，随时获利。

第二个原则，叫做“贵如粪土，贱如珍玉”，意思是当价格涨到一定程度时，要把商品当粪土卖，当价格跌到一定程度时，要把商品当宝贝买。

第三个原则，叫做“务完物，无息币，无敢居贵”，就是不要太贪心，不要囤积，果断以理想价格卖出。