语出东汉·曹操《求贤令》。

建安十五年(210年)春，曹操颁布了著名的《求贤令》，其中说：“自古以来开国君主或中兴的帝王，哪有不是得到有才能者与他共治天下的呢?……当今天下未定，是求人才最迫切的时刻……如果一定要所谓廉士才可任用，那齐桓公就难以称雄天下;今天难道没有像姜子牙那样穿布衣、怀真才的垂钓之士?难道也没有像陈平那样蒙受‘盗嫂受金’的污名却成就了大业的人?只有真正做到‘明扬仄陋，唯才是举’，才能得到真正可用的人才。”

后来“唯才是举”被魏文帝曹丕作为国家选拔人才的基本标准，规定在《九品官人法》中。