这一俗谚，在汉代哲学家王充的《论衡·状留篇》中有相似的说法：“河冰结合，非一日之寒;积土成山，非斯须之作。”

“斯须”是“一会儿”的意思。河水结成厚冰，不是一天骤然寒冷的结果;用泥土堆积成高山也不是短时间所能办到的。这两句话的原意都是比喻天下任何事物的产生，必然要经过酝酿、发展的过程，绝不会突然生成。