汉朝有几位少帝，其中东汉的刘辩因为《三国演义》最为出名。至于刘恭，他是西汉第三位皇帝，史称前少帝。

　　刘恭画像

　　刘恭大约生于公元前192年，是上一任皇帝汉惠帝刘盈的嫡长子，不过他是惠帝与宫女周美人所生。同年，因为皇后张嫣一直无法怀孕生下龙子，她的外祖母吕后就命人杀死周美人，并对外谎称刘恭是张嫣与惠帝所生。自此，尚在襁褓之中的刘恭一直由张皇后抚养长大，并被立为皇太子。

　　三年后，惠帝因病驾崩，刘恭在吕后的旨意下继承了皇位。因为刘恭登基时只有三四岁，所以吕后以他尚且年幼作为名义，自己掌控皇权临朝称制。吕后四年(前184年)，刘恭已经长到了八岁，知道了自己并非张皇后所生，而在生母小时候已经被杀。于是，刘恭对吕后心怀怨恨，并扬言长大后要为母报仇。听到消息的吕后内心忌惮，担心刘贺长大后说到做到威胁自己的统治，因此她对外谎称皇帝病重不能见人，事实上是把刘贺囚禁起来，地点是后宫的永巷。不久，刘贺被吕后废黜了皇位，并且被暗中杀害。刘恭死后，吕后又立了他同父异母的弟弟刘弘为帝，继续她的掌权统治。

　　前少帝刘恭在世不过八年，而在位时间更只有短短的四年，比他的父亲刘盈还要短命。刘贺因为吕后称帝，又因为吕后而死，一生都活在她的掌控之下，只是她的一个傀儡而已。