蜀汉后期，人才出现凋零的情况，叱咤风云的五虎将均已去世，好在诸葛亮智谋过人，精力也还可以，苦苦支撑着刘备留下的烂摊子。此时的诸葛亮，事无大小亲力亲为，恨不得一天有四十八小时，幸亏还有一位名将可用，他就是奉命镇守汉中的魏延，仅次于五虎将的猛将。

　　魏延既不像关羽张飞与刘备结拜，也没有赵云追随刘备早，属于后来投奔者之一，但刘备对他非常器重，一方面是魏延能力强，屡次立下战功;另一面，因为刘备慧眼识英雄，断定魏延日后将成为蜀汉的顶梁柱。按照《三国演义》中的说法，魏延天生反骨，且被诸葛亮一眼识破，一直提防着他，其实这根本就是瞎掰。

　　正史中的魏延没有反骨，诸葛亮死前也没有留下锦囊杀他。相反，诸葛亮认为魏延堪当大用，除了性格略微孤傲，不擅长搞人际关系，其他方面都挺好。身为三国时期出色将领，魏延具有不错的军事才能，提出的建议或意见，基本都会被采纳，却也有例外，比如子午谷奇谋。

　　历史上有没有这回事呢?查阅史书得知，答案是肯的，绝非罗贯中老先生虚构出来的事情。《三国志·蜀书》记载：“闻夏侯楙少，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。楙闻延奄至。比东方相合聚。”

　　北伐过程中，魏延不止一次劝诸葛亮，只要给他五千精兵，带上所需干粮，悄悄从子午谷进军，十日内就能直捣黄龙，拿下长安城。为了让诸葛亮赞同他的计策，罗列出一些理由，认为魏将夏侯楙(夏侯惇的儿子)能力平庸，只因娶了公主才得以上位，既胆小又缺乏谋略，名副其实的酒囊饭袋。

　　在魏延看来，一旦诸葛亮同意此计策，定能打魏军一个措手不及，北伐必然成功，失败的可能性几乎为零。然而，听完魏延的汇报，诸葛亮不假思索就拒绝了，并且警告魏延，以后不许再提此事。有人认为，诸葛亮之所以不赞成，是性格所决定，他做事谨慎，若没有百分之百的把握，绝对不会冒险，稳扎稳打最靠谱。

　　也有人认为，既然魏延能想到走子午谷，智慧超群的诸葛亮也能想到，毕竟他的智商比魏延高多了。权衡利弊，哪怕攻破长安，也未必动得了曹魏的根基，甚至得不偿失。那么问题来了，魏延的子午谷奇谋是否可行呢?一千多年后的明朝末年，闯王高迎祥用惨重的代价，告诉世人答案。

　　崇祯九年初，孙传庭主动请求担任陕西巡抚，皇帝爽快答应，同僚纷纷为孙传庭担忧，因为当时高迎祥就在陕西，而且孙传庭以前并没有带兵打仗的经验。孙传庭用实际行动证明，有一种能力叫天分，不需要学习就可以达到炉火纯青的地步，不过这些都是后话。

　　三月份，孙传庭来到陕西，以最快的时间组建一支不满两万人的军队，带着将士开始缔造传奇。四个月后，孙传庭遇到闯王高迎祥，二话不说就开打，在敌众我寡的情况下获胜。高迎祥兵败后产生畏惧，明白自己不是孙传庭的对手，计划带兵直奔长安(此时已改名为西安)，并且选择了子午谷这条路线。

　　估计高迎祥读过《三国演义》，把魏延视为偶像，打算实施偶像当年未完成的计划。高迎祥手下有五万多士兵，浩浩荡荡地出发了，做梦也没想到，这是一条不归路，因为孙传庭早已料到他会走子午谷，提前多天带着近两万名将士埋伏在前方，等待高迎祥的到来。

　　多日之后，高迎祥的部队人困马乏，孙传庭一声令下，猛然发动攻击，虽然高迎祥顽强抵抗，但并不能改变什么，毕竟子午谷道路狭窄，周围悬崖峭壁，想撤退都不可能。结局不难猜测，高迎祥惨败，受伤后被俘，而后被杀。如果他在地下与魏延相遇，肯定会哭着说：魏大哥，你的子午谷奇谋，一点都不靠谱，把我害得好惨啊!