汉武帝刘彻折腾了半天，弄得太子刘倨家破人亡，鸡飞狗跳，皇后卫子夫和太子一系的势力被摧残得七零八落。

　　刘彻死之前，对修理太子似有忏悔，发表了《罪己诏》，对若干历史问题作了轻描淡写的决议，也省得后来的人瞎忙活。但是他没有为太子彻底平反，还是把皇位传给了最小的儿子刘弗陵，并且杀了这个8岁孩子的母亲，因他担心母后专权。

　　汉武帝刘彻选择用托孤的方式解决接班人年龄太小、不能担当皇帝重任的问题。刘彻把小皇帝和天下托付给霍光、金日磾、上官桀以及桑弘羊这几个人。丞相田千秋不在顾命大臣之列，核心的人物只有霍、金。此二人何许人也?霍光是奉车都尉、光禄大夫;金日磾是驸马都尉、光禄大夫。