《三国演义》里有一段曹操刺杀董卓的故事，当时董卓弄权，司徒王允召集一班老臣在那里哭泣，忽然曹操抚掌大笑说：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否?”王允问他不思报国为何反笑?操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”

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　　于是拿了王允的“七宝刀”来见董卓。寒暄了几句后，董卓脸向里倒身而卧，曹操心想“此贼合死”于是抽出宝刀就要砍，恰此时吕布回来了，吓得曹操赶紧跪下说：“操有宝刀一口，献上恩相。”随即借口溜了。这段故事很精彩，情节也煞是好看，相信大家对这段故事也比较熟悉，但是这个故事却并不是史实而是完全虚构出来的。

　　据史料记载，当时的背景是，何进召董卓进京诛宦官，结果董卓未到，何进被杀，十常侍劫持少帝出走，董卓迎少帝于北芒，然后返回洛阳。董卓废少帝立献帝大权在握，为稳定士众收拢人心，董卓推荐并启用了一批人才，比如蔡邕、曹操、袁绍等，但是曹操和袁绍认为董卓有异心不愿与他同流合污，纷纷逃归乡里。