周恩来总理给美国大使夹菜
中国人民不要同美国打仗。中国政府愿意同美国政府坐下来谈判，讨论和缓远东紧张局势的问题，特别是和缓台湾地区的紧张局势问题。”(《周恩来外交文选》，中央文献出版社1989年版，第134页。)随后不久，中美两国大使级会谈于1955年8月1日正式开始。然而，这场持续15年的会谈没能解决中美关系中的实质问题。
周恩来一针见血地指出：其原因并不仅仅是基辛格博士所认为的会谈的“官方”性质，“而是在于是否有解决问题的意愿。这是关键”(FRUS， 1969-1976， Volume XVII， p365.)。 周恩来的一番话意在提醒基辛格，长久以来中美关系的僵持、中美大使级会谈的拖沓不决，根本原因在于美国没有解决台湾问题的诚意。
他接着对基辛格此次来华的两个目标评论道：“你的第一个目标同你的第二个目标相连，因为你的第二个目标是进行预备性的会谈，以拉近我们的基本立场，使问题更易于解决。”(FRUS， 1969-1976， Volume XVII，p365.)
尽管中方在会谈中始终强调不会为尼克松总统的访华设定前提条件，但这句话不难让基辛格掂量出周恩来前言后语之意：在台湾问题上向中方交待一个满意的解决方案，是尼克松总统访华的必要成果，即“互惠原则”的真意。
“只有首先解决根本性问题，才能最终解决所有问题”
周恩来接着指出：在十几年的中美大使级会谈中，“美国大使总是说愿意先一步步解决小问题，双方再逐渐达成共识。而我们则不断强调，只有首先解决根本性问题，才能最终解决所有问题。因此，我们的立场总是有分歧”。他于是提出：既然尼克松总统自就任以来就不断表达出愿意同中方解决根本问题的意愿，那么双方何不首先谈谈台湾问题呢。(FRUS， 1969-1976， Volume XVII，p365.)
“对于台湾问题，我们不得不指责你们政府。”周恩来从1949年8月美国国务院在《美国与中国的关系》白皮书中承认台湾为中国内部事务并无意干涉谈起，指责美国政府在朝鲜战争爆发后政策嬗变，提出“台湾地位未定”：“即便到今天，你们的国务院发言人仍在说着这一立场。这是问题所在。如果这个关键的问题得不到解决，那么整个问题都很难解决。”(FRUS， 1969-1976， Volume XVII，pp366-367.)
而周恩来在会谈中屡次细数中美关系的历史，目的是在向美方表明：台湾问题的责任在美方，美国人前允后否，立场反复，模糊台湾主权归属，是整个中美关系的症结所在;明确台湾的政治地位问题是解决台湾问题的关键。
周恩来又述及《开罗宣言》和《波茨坦公报》中有关日本投降后台湾归还中国的规定，他对基辛格坚定地指出：
要承认中国，美国必须无条件地这么做。它必须承认中华人民共和国是中国的唯一合法政府，毫无例外。这就如同我们承认美国是唯一合法政府，不认为最后一个州夏威夷或者长岛是你们领土的例外。台湾是中国的一个省，已经归还中国，是中国领土不可分割的一部分。