明代妇女非常注重裙子长短宽窄以及与上衣的搭配，追求时尚，讲究美观，其千变万化令人目不暇接：弘治年间流行上短下长，衣衫仅掩裙腰，富者用罗缎纱绢，两袖布满金绣，裙则用金彩膝，长垂至足;正德年间，上衣渐大，裙褶渐多;嘉靖初衣衫已长至膝下，去地仅五寸，袖阔四尺余，仅露裙二、三寸;同时还流行插绣、堆纱和画裙;万历末年又流行大红地绣绿花裙;至崇祯时，裙色转而趋向淡雅，专用素白纱绢裁制，只在下摆一、二寸处刺绣精致花边作压脚;崇祯末年又流行细褶长裙，追求一种动如水纹的韵致。万历时期的顾起元曾经这样描述南京妇女的装扮：“留都妇女衣饰，在三十年前犹十年一变。迩年以来，不及二、三岁，而首髻之大小高低，衣袂之宽狭修短，花钿之样式，渲染之颜色，鬓发之饰，履綦之工，无不变易。说明江南城镇妇女衣饰的流行周期很短，乃至二、三年一变，”这种现象在以因循守旧为特征的封建社会里是极为罕见的，明代民间服饰的生命力之旺盛，流变性之突出由此可见一斑。