明朝十分重视整顿和恢复服饰制度。在洪武元年重新规定了服饰制度。明代的服饰面貌仪态端庄，气度宏美，成为中国近世纪服饰艺术的典范，因此，明朝的服饰形制之繁杂，纹彩之斑斓，质料之多样，裁制之精巧都超过了以往各代，明朝成为中国历代服饰登峰造极之黄金期。

　　明代男子的日常服饰

　　明代庶民男子的日常服饰，洪武年间规定：“戴四方平定巾，杂色盘领衣..穿皮扎”。四方平定巾亦称“方巾”，是一种四角方正，可以折叠的轻便纱帽。据载，朱元璋因奇其形状、喜其名称而令天下吏民俱服之。盘领衣即圆领长袍，因其领形似盘，故名盘领衣。皮扎是十分简便粗糙的皮履，多为北方人穿用，江南则可穿蒲草编的鞋子。头顶方巾，身穿盘领长袍，脚蹬皮扎，是明初平民男子最为普遍的装束。然而这种用行政命令硬性规定的千篇一律的穿戴方式不能维持长久。至洪武末年，民间服饰已悄悄地“巧制新样”，此后男装便日渐丰富起来。查诸史籍，明代200多年间，男子服式变幻繁多，其中流行最为普遍的有以下十几种：直缀、罩甲、、衫、褡护、裤褶、程子衣、裤、褂、裙、衫等等。

　　这些服饰的款式、色彩、面料都随着社会风俗的变迁而多有变异。如直缀，明初庶民大多遵守政府规定穿“青布直身”，但后来，许多人都不是用布，而是用绢、绸等华丽面料来裁制，颜色也由单一的青色转而出现了沉香色、元色、酱色、玉色、淡蓝等，款式变得愈来愈长，尤其是衣袖非常肥阔，以至于民间谚语这样形容：“绵绸直缀盖在脚面上”，“二可怪，两只衣袖象布袋。”又如罩甲，本是骑马仪卫穿用的黄色短衫，正德以后衣身变长，不仅诸军步卒服用，市井小民也仿其制，用素花棉布裁制者颇多，富贵人家或以绸缎为之，下摆还常加饰丝穗，遂使罩甲成为广为流行的“时世妆”。

　　一般说来，无论古今中外，男子服饰比之女子服饰都要简练平实得多，但在明代这种差异明显缩小，男服的变幻与流行周期与女服相去无多

　　尤其是巾帽形制的繁盛，足以同时髦多变的女裙相媲美，明代史籍中留下正式名称的男子巾帽就不下40种，其中的唐巾、晋巾、席帽、万字巾、二仪巾、东坡巾、折角巾、华阳巾等是承继前朝，其他则多为明代所独创或更新之制，如四方平定巾、六合一统帽(瓜拉帽)、网巾、儒巾、飘飘巾、老人巾、瓦楞帽、边鼓帽、砂锅片、缣巾、阳明巾、金钱巾、凌云巾、烟墩帽等等。同一款式的巾帽，在不同时期也不尽相同。如四方平定巾，洪武时高矮大小适中，“其后，巾式时改，或高或低，或方或扁，或仿晋唐，或从时制”，到明末则变得十分高大，故民间有“头顶一个书橱”的形容。乡村野老、市镇卒贩们所喜戴的帽子，其样式也各随风尚而变，弘治时流行平顶，形似截筒一般，到正德年间则帽顶收拢，做成桃尖模样。名目繁多而又因时变异的男子巾帽，充分展示了明人极强的想象力和创造力，从一个角度反映出明代服饰的不拘一格、宏富大气。

　　明代女子的日常服饰

　　在服饰王国中，妇女的裙装因其世代盛行、常变常新而被誉为“月季花”，服饰风尚的变化往往首先从女裙开始。明代的女裙姿彩纷呈、出奇更新，近300年中，究竟有多少种式样实在难以计数。仅就大体而言，从质料上分有绫裙、绵裙、罗裙、绢裙、绸裙、丝裙、纱裙、布裙、麻裙、葛裙等;从工艺上分有画裙、插绣裙、堆纱裙、蹙金裙、细褶裙、合欢裙、凤尾裙等;从色泽上分有茜裙、郁金裙、绿裙、桃裙、紫裙、间色裙、月华裙、青裙、蓝裙、素白裙等，除了诏令严禁的明黄、鸦青和朱红外，裙色尽可随意。在美不胜收的明代女裙中，最能代表明人裁制工艺和审美情趣的当数凤尾裙和月华裙。凤尾裙用各色绸缎刺绣镶缝而成，制造时需将不同色彩的料子剪成大小规则的长条，每条分别精工绣制图案，然后在条幅两侧镶绣金线，碎逗缝合后，裙摆五彩缤纷，精致富丽犹如凤尾。月华裙则是一种手绘彩裙，用料十幅，每幅色泽不同，都采用含水分较多的浅淡颜色，或粉或白，或嫩绿或鹅黄，先在每幅上轻描淡绘，再缝合一起，腰部打裥，每裥一色，微风吹过，裙裾飘拂，色如月之光华，清新淡雅，格调脱俗，有着较高的审美欣赏价值。