司马懿起兵时，曾以太后名义征召大司农桓范，但桓范没有应召，反而设法出城投了曹爽。桓范有谋略，是有名的智囊，太尉蒋济对此很担心，司马懿却很淡定，他洞察曹爽其人：曹爽内心跟桓范不亲近，智谋远远不如，更兼“驽马恋栈豆，必不能用也。”

　　当时的情形，司马懿走的是一招险棋，曹爽其实并不落下风。他控制了洛阳城，曹爽控制着皇帝，比较起来，还是曹爽占优。他兵变迅雷不及掩耳，控制洛阳后却只占领了洛河浮桥，迟迟不来攻打近在伊水南岸的曹爽，这充分说明，以他当时对局面的掌控，绝对不敢向皇帝叫板。

　　桓范见到垂头丧气的曹爽兄弟，拼命给他们打气：这里到许都不过一夜时间，那里有武库，可以装备军队，到了那里就可宣布司马懿叛乱，下诏勤王，谁敢不应从?我这里有大司农印，可以调集天下军粮，对付司马懿绰绰有余。

　　曹爽听了，迟疑不决。这时，司马懿派侍中许允、尚书陈泰等人劝说曹爽：只要罢兵息甲，交出兵权，仍可回归府第，保留爵位。他还指着洛水发誓，决不食言。

　　曹爽面临他一生最重大的抉择，迟迟不能决断。桓范从入夜劝到五更，援引古今，谏说万端，曹爽兄弟还是没有理解自己所面对的局面，“终不能从。”

　　天亮时分，曹爽似乎拿定了主意。他把佩刀往地上一扔：“司马公无非是想夺我兵权。我交了兵权，卸职在家，依旧不失为一个富翁!”

　　桓范一听，拍胸大哭：“曹子丹(曹真字子丹)多出色的人才，怎么生下你这么一个儿子，真是蠢如猪狗!我要受你牵连灭族了。”

　　曹爽这样的“官二代”，在官场混混还可以，一旦遇到真刀真枪的事，完全不具备上一代刚毅果决的气度和风范。

　　司马懿绝非善良之辈，没多久，他就网罗罪名，将曹爽与他的所有亲信统统杀死，并且所有“支党皆夷及三族，男女无少长”，即便是已经嫁人的姑娘，都抓回来杀掉，洛阳城一时血雨腥风，人心惶惶。陈寿说，那种残忍，“盖有符于狼顾也”。