曹魏正始十年(公元249年)，蛰伏已久的司马懿趁大将军曹爽协同少帝曹芳前往洛阳城外的高平陵，拜谒魏明帝之墓的绝佳机会发动政变，这就是三国历史上有名的高平陵之变;当时的形势是司马懿虽然控制了都城洛阳，但是曹爽却并非无还手之力，夺城而出的有曹爽智囊之称的大司农桓范就劝说曹爽和天子前往许都，召天下勤王之兵共讨司马懿。

　　可是曹爽却没有放手一搏的魄力，在司马懿发誓保证他们兄弟的荣华富贵以及太尉蒋济的再三保证下，曹爽放弃了抵抗，事后证明曹爽实在太过天真，没过多久就被司马懿诛杀;现在的问题是，如果曹爽当初听了桓范之言和曹芳移驾许都，再以天子名义诏令天下兵马勤王，他能得到多大支持?在军事上是否能抗衡司马懿?我们来分析一下。

　　那么曹爽当时手中有何优势?先看兵力：皇帝外出禁军一般都会随行，《资治通鉴》记载：“伐木为鹿角，发屯田兵数千人以为卫”这里又有几千屯田兵，桓范也说：“卿别营近在阙南，洛阳典农治在城外，呼召如意”，曹爽二弟曹羲的中领军军营近在城南，典农校尉治所也在城外，这样算下来起码两万兵马，到达许都绝无问题;除此之外，曹爽还有两个绝大的优势，那就是天子曹芳和可以征调粮草的大司农印在手，这两个可是大杀器。

　　如果曹爽和曹芳到了许都后，曹芳以天子名义宣布司马懿叛乱号召天下兵马勤王的话，地方掌握军权的大将会有多少人支持呢?这个才是关键，我们一一来看一下。

　　曹魏有三个地方重兵集结分别是西线雍凉军团、南线荆襄军团和东线淮南军团，其它的不说就看看这三个可以决定大局的军事集团会分别支持哪一方?首先一定会毫不犹豫支持曹爽的是东线的淮南军团，这是因为：第一，司马懿虽然势力遍布军中，但那也只是在西线和南线，因为自夏侯尚死后魏明帝启用了司马懿，司马懿先后都督南线荆襄和西线雍凉诸军事，但是他几乎没有在东线任职的经历，所以司马懿在东线的根基相当薄弱。

　　第二，自曹操时期开始，东线的主将大概有张辽、夏侯惇、曹休、满宠、王凌等等，这些人要么是曹魏宗室，要么是忠于曹氏之人，当时东线兵权掌握在王凌和其外甥兖州刺史令狐愚手中，司马懿夺权后东线淮南一连三次发动了淮南三叛反对司马氏，其中第一个起兵的就是王凌和令狐愚，所以曹爽如果以天子名义振臂一呼，东线的淮南军团一定会予以支持。

　　西线雍凉军团又是如何呢?当时西线的主帅是征西将军、假节都督雍凉军事的夏侯玄，夏侯玄是夏侯尚之子，以曹氏和夏侯氏的关系毫无疑问他会站在曹爽这边，唯一不确定的因素是夏侯玄的副手前将军、雍州刺史同样有假节之权的郭淮。

　　虽然司马懿和郭淮关系不错，而且郭淮在司马懿夺权后保持沉默，但那是在曹爽主动放弃的情形下，如果天子到了许都下诏勤王，郭淮很可能也会响应勤王号召;除此之外还有一个不得不说的因素那就是郭淮是王凌的妹夫，251年王凌叛乱后被司马懿下令夷族，郭淮为此上表恳求司马懿法外开恩，加上王凌的因素在内，郭淮又是副将所以他奉诏勤王的可能性很大，如此一来西线雍凉军团也站在了曹爽这边。

　　南线可能会有点意外，因为荆州刺史胡质和司马懿关系很好，其实曹爽原本已经以亲信李胜取代胡质为荆州刺史(这个李胜就是那个试探司马懿，结果被司马懿这只老狐狸故意把荆州听成并州给糊弄过去的那个李胜)，只不过李胜还没走马上任司马懿就发动了政变。

　　从胡质和司马懿的良好关系，以及曹爽想要剪除司马懿羽翼撤换胡质来看，胡质十有八九会选择支持司马懿而不是曹爽。

　　三大重兵军团中，东线淮南军团和西线雍凉军团会选择支持曹爽，只有南线荆襄军团支持司马懿，力量对比上显然是曹爽占据了上风，更为关键的是有曹芳这个天子在手，司马懿即使胁迫郭太后下诏仍然改变不了叛乱的事实，虽然司马懿赢得世家大族的支持，但是军事上却是处于下风，何况高平陵之变刚刚结束洛阳也不是铁板一块。

　　所以如果曹爽有其父曹真的能力和魄力选择移驾许都放手一搏，号召天下兵马勤王的话失败的很有可能是司马懿而不是曹爽。