那是一个风云激荡的年代，思想解放、改革开放是历史潮流，这个时候的汪东兴站到了历史潮流的对立面。于光远曾在《1978：我亲历的那次历史大转折》中讲到汪东兴的问题：“两个凡是”的提法以及对它的坚持，对真理标准问题讨论的抵制，对平反“天安门事件”和邓小平复出的阻挠，对解决“文革”中冤假错案和康生问题的消极态度等等，不仅立场非常错误，而且态度也非常不好，在坚持“两个凡是”这件事上，他起着大后台的作用，说了许多不像样子的话。在1978年年底举行的中央工作会议上，汪东兴在华国锋之后做了书面检查，承认自己有错误，负有领导责任，并且提出：“我恳切请求中央免去我所兼的一切职务，待中央决定后，认真地向有关同志移交好。”

　　很显然，在20世纪70年代末至80年代初的历史大转折中,汪东兴的职务和地位发生了逆转。1980年2月，中共十一届五中全会决定，批准他辞去中共中央政治局常委、中共中央副主席的职务。随着毛泽东时代的结束，这个毛泽东忠实追随者的政治生命，也走到了尽头。