1967年1月，江青在幕后指使中南海的造反派打倒汪东兴，他们在国务院小礼堂开了几次批斗他的大会，甚至喊出了“火烧、油炸汪东兴”的口号。毛泽东知道后说：烧烧炸炸都可以，但不要烧焦了!意思就是说：你们批评一下汪东兴可以，不能打倒，要保护他。有毛这句话，造反派的气焰立刻低了下去。汪东兴不仅没有被搞掉，九大还当选为中央委员、中央政治局候补委员。有这样的说法，毛泽东对汪东兴的信任，甚至江青也望尘莫及，很多时候，江青要知道毛泽东的行踪，需要通过有关人士向汪东兴打听。

　　毛泽东生前说过一句话：汪东兴能对付江青 。这句话应验在毛泽东逝世之后。当时，江青提出要把毛泽东的秘书张玉凤抓起来，由自己掌握他最后留在住所的文件手稿，但汪东兴不同意。有汪东兴的支持，华国锋当场拒绝了江青的无理要求。姚文元想用另一种形式控制毛泽东生前文稿，也被汪东兴顶住了。江青又逼迫时任中央办公厅副主任的李鑫交出毛的文稿，李鑫向汪东兴报告后，有他的支持，李鑫也顶住了江青的压力。1976年9月17日下午，中央政治局在人民大会堂新疆厅召开常委扩大会。会议开始，江青便抢先说：“主席处的文件清理保管工作，因汪主任忙于主席的丧事，无暇顾及。我提议把所有的文件、手迹、文稿及各种材料的清理保管工作统统交给远新负责，远新有时间，又熟悉那里的情况。”王洪文、张春桥、姚文元马上表示同意，都说毛远新是最合适的人选。他们讲完后，汪东兴发言说：“主席这里的文件、文稿、手迹、信件是我们党和国家的宝贵财富，只能由党的有关组织来保管，不应交任何个人来负责，毛主席生前确定的这些正确原则，现在仍应继续坚持。”汪东兴说完，华国锋和叶剑英相继表示，同意按惯例仍由中央办公厅负责清理和保管。

　　为了防止“四人帮”强取毛泽东生前文稿，当晚8时许，汪东兴和秘书高成堂一起来到毛泽东生前住处202号，把卧室和书房的大门都贴上了加盖中共中央办公厅公章的封条，向负责看管的张玉凤交代：中央政治局常委会已做出决定，把毛主席这里的文件全部封存，未经中央批准，任何人都不得违反规定。当晚10时许，江青来到中南海202号，看到毛泽东卧室书房的大门已被贴了封条，气得火冒三丈。她质问张玉凤：这是谁干的?张玉凤回答：是汪主任带人贴的。江青拿汪东兴也没有办法。

　　“你想改换门庭就给我滚”

　　汪东兴也有不经意间背离毛泽东意愿的时候，一旦发现，他能马上承认错误，做出检讨，求得原谅。最严重的一次发生在中共九届二中全会上，汪东兴参加华北小组讨论，陈伯达发言，鼓吹“天才论”，林彪也在会上提出，修改宪法时应恢复设立国家主席，由毛泽东担任国家主席。汪东兴不明真相，表态拥护林彪的讲话。他的发言很快被编进全会第六号简报。毛泽东看到后，立即把他召去，批评得很严厉：六号简报的影响很大，把人们的思想都搞乱了，这里有你的一份功劳。不过我不给你记，让别人给你记吧!这么一来，你们都成了英雄，我成了孤家寡人，是不是?你们想逼我上梁山，我偏偏不上你们的当，看你们怎么办?你在我的身边，为什么有事不向我讲，你想改换门庭就给我滚!

　　话说得很重，汪东兴意识到自己犯了严重错误，当即做了检讨，并且毫不犹豫地站在毛泽东一边，毛泽东也不再追究他的问题。林彪事件后，江青抓住这件事不放，杨银禄在《庭院深深钓鱼台》中写道：“她错误地估计了毛主席对汪东兴的态度，企图把汪东兴从中央办公厅主任、警卫局局长的岗位上拿掉，就先拿她的第二任秘书我和她的警卫员周金铭开刀了。当时，江青已经选好了接替汪东兴的人，并拿到政治局会上进行了讨论。”他这里所说江青选好接替汪东兴的人，后来有材料披露为纪登奎。