齐桓公争夺君位，取得胜利，做了齐国国君，即位后，齐桓公在管仲的辅佐下苦心经营数十年，使齐国一跃成为春秋时期最富有的国家。

　　在外交上，齐桓公首先打出尊王攘夷的旗号，借以团结中原各诸侯，受到中原各诸侯的信赖,他曾九次召集诸侯会盟，任盟主达四十年之久，成为春秋时期最有实力的第一个霸主,被誉为作为一代霸王的齐桓公，荣华富贵且不论，善始善终应该不是奢望，但是谁能料到最先成为霸主的齐桓公的下场竟然是被活活饿死。

　　管仲病重，齐桓公到他病榻前探望，并询问国家未来之事,管仲交代说，易牙、竖刁、开方，这三个人绝对不能接近和信任，然而这三人是齐桓公身边的宠臣。

　　齐桓公问，易牙把他亲生儿子烹了给寡人吃，表明他爱寡人超过爱他儿子，为什么不能信任?管仲说，人世间最大的亲情莫过于爱子，他对亲生骨肉都不珍惜，怎么会爱国君呢?

　　齐桓公又问，竖刁割自己的皮肉进贡，事后证明他爱寡人超过自己，为什么不能信任?管仲说，他对受制于父母的皮肉都不爱惜，怎么会爱国君呢?

　　齐桓公再问卫国公子开方，放弃卫国储君不做，到我手下称臣，他父母死了也不回国奔丧，这表明他爱寡人超过爱父母，为什么不能信任呢?管仲说，最亲近的莫过于父母，父母死了都不回国奔丧，这样对待父母的人怎能奢望他对您忠诚?

　　齐桓公虽然口头应承，但是行动上却没有遵从，管仲死后，他继续让这三个小人在宫中主事，待到齐桓公患重病，易牙、竖刁等人的机会来了，便用齐桓公的名义张贴了一张布告，禁止任何人入宫，并堵塞齐宫大门，在大门前竖起一道高墙，不准任何人进出。

　　齐桓公病在床上，没有一个人过问，连想喝口水都不能，最后这位称雄一世的霸主竟然被活活的饿死在宫内。齐桓公的五个儿子为了争权夺位，互相残杀，谁也不管父亲的死活，结果齐桓公的尸体在寿宫中整整搁置了六十七天，尸体生了蛆，也无人收尸，一代霸主竟落得如此可悲的下场。