鲁肃是孙权最器重的谋略家。在孙权谋略不当时，常常规劝他。鲁肃是安徽人，当地豪族，他曾慷慨地借周瑜自己几乎一半的存粮。后者把他推荐给了孙权。在酒席上经过交谈，孙仲谋对鲁肃的见识十分赞赏，单独留下了他。

　　《三国》鲁肃剧照

　　两人在同一张塌上，喝着同一壶酒，谈论国家大事。彼时的孙权想要立刻成就霸王之业。鲁肃劝孙权现在应安居江东，等待时机。现在曹操已经控制了汉室，在名义上已经取得了有利地位。现在最要紧的是夺取荆州，在建号称帝之后在夺取天下。曹操现在在北方也有许多问题，他现在想统一天下为时尚早。这番话和以后诸葛亮的隆中对有许多观点是一致的。孙权见鲁肃有如此的政治眼光，立刻就重用了他。

　　建安十三年，曹孟德南下进攻刘表。谁知刘表突然死了。等江东得到消息，鲁肃向孙权建议立刻让他以吊丧的名义前往荆东，目的是联合此时正居住在荆州的刘备。鲁肃向孙权分析，荆州不仅经济富饶，而且在地理位置上，连接着沿海和内地。在战略上是个重要的地方。刘表的两个儿子互相争夺，使地方内部分裂。刘备成了唯一的地方代表，现在曹军压阵比较容易说服。孙权连忙同意。

　　鲁肃找到处境狼狈的刘备，对他晓以利害。诸葛亮与他的意见相差不大，帮助鲁肃一起说服了刘备。正在这个时候，曹孟德给江东送去了恐吓性，文臣都被吓破了胆。孙权本就对抗曹没有信心，边上的文臣这么一说，就更让他心里没底了。鲁肃劝孙权不要听投降派的。为了让孙权树立信心，他拉来了周瑜。周瑜表示支持鲁肃的主张，他认为曹孟德是可以战胜的。

　　这一年，曹操被打回北方，孙权用最隆重的礼仪欢迎他这位谋臣。可是鲁肃说他并不觉得荣耀，等到孙权统一天下时，才会感到荣耀。孙权听出了言外之意，鲁肃是在劝自己不要为现在的胜利怡然自喜，更重要的时刻还没有到来。