刘肇，即汉和帝，东汉第四位皇帝，汉章帝刘炟第四子，生母是梁贵人。他在位期间，开创了“永元之隆”，东汉国力达到极盛。感兴趣的读者可以跟着历史小编一起往下看。
窦宪灭了曾经强大的匈奴，称他为民族英雄也不为过。窦太后甚至把窦宪大将军的权力超过了三公，此时窦宪威名大盛，身边汇聚着一帮文臣武将，弟弟窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，兄弟当朝，把揽朝廷，任用一帮附炎趋势的亲信。窦景尤为骄纵，家奴也依仗势力，为非作歹。他们侵凌平民，强夺财货，抢掠妇女。搞得京都乌烟瘴气，而主管官吏，噤若寒蝉，忍气吞声，不敢举报。
当然，中国历史从来不缺正直的硬骨头。袁安弹劾窦景擅自调集边防军，弹劾司隶校尉郑据、河南尹蔡嵩讨好依附贵戚 等等，但这些奏折甚至没有上报到窦太后。窦宪、窦景更加专横，在各地布置他们的亲信，向官吏百姓征收赋税，收取贿赂，其余州郡也都望风仿效。
袁安作为名臣并不是死磕的，他也在网络自己的亲信，培植正义的官员，袁安与任隗一道检举那些府尹，降级罢官的有四十多人，窦氏党羽怀恨在心。但袁安、任隗一向品行高尚，名节威望高，窦氏也没有办法加害他们。
何敞上奏窦家人的罪过，言辞恳切，希望窦家人能够收敛，但依然逃不脱被贬的命运，济南王刘康骄蛮无道，于是窦宪任何敞为济南太傅。谁知刘康在何敞的引导下反而被教化了，对何敞恭敬有礼。后迁任汝南太守，在汝南太守位上，何敞修建水利，垦田增三万余顷，百姓刻石碑，歌其功德。
一次何敞微病没有去祭庙，后来又去了百官宴，就这点小事，蔡伦以装病为由弹劾，最后郁愤而死。
窦宪的弟弟窦瑰想要拉拢乐恢，乐恢谢绝了他，不与他交往。并且还弹劾窦宪的亲信河南尹王调、洛阳令李阜等人，说国舅们不应该干预皇室政务，更应该以谦逊为主自我反思。上书没有得到朝廷回复，于是称病回乡。窦宪没有放过乐恢，告知地方郡对乐恢进行逼迫、威胁。乐恢最后饮药自杀。
郅寿上书窦宪骄恣，兄弟并起豪宅，骄奢非法，百姓苦之，府库空虚，军旅未休，以王莽为例告诫朝廷，在朝会上讥刺窦宪等，厉音正色，言辞激烈。窦宪就以郅寿诽谤朝廷，私买公田为由下令当斩。何敞上书为郅寿申辩，最后免死被贬到合浦(今广西)，郅寿自杀。
袁安病死之后，朝廷上反窦派们失去了主心骨。窦宪错以为没有人可以反抗自己了，于是有了反心。但是13岁的刘肇是个十分聪明的人。
这个时候班固已经在写汉书，刘肇想到从书中去学习以前的皇帝是怎么打击外戚的。但是班固是窦家的人，他不敢向班固直接要书。原太子刘庆被废的时候才五岁，所以虽然刘肇代取了刘庆的太子位，但这两个关系还是很好的，他们有共同的敌人窦家，于是刘庆把班固的《汉书.外戚传》偷偷地送进宫。刘庆和刘肇秘密商量后觉得只有掌握军权，特别是北军和皇家禁卫军，但是这两支部队都是由窦宪的亲信把持着。
刘肇身边布满了窦宪的眼线，与内外臣僚无法亲身接近，一同相处的只有宦官而已。刘肇冷眼旁观，觉得身边的太监郑众谨慎机敏而有心计，不谄事窦氏集团，便同他密谋，决定除掉窦宪。
郑众就找到了丁鸿，袁安去世时推荐了丁鸿顶替自己的职位，丁鸿广纳贤才结交好友。92年8月14日，汉和帝刘肇将窦宪引进京城，命令司徒丁鸿派重兵守卫，禁闭城门。命令执金吾、五校尉等分头捉拿窦宪的亲信郭璜、邓叠等人，一夜之间清除了外围势力，避免他们与窦氏家族成员勾结。次日，刘肇派人直入窦家，宣读诏书，收回窦宪的大将军印绶，并限令他与窦景等人回各自的封地。一夜之间窦氏爪牙全部锒铛入狱。
一场轰轰烈烈的夺权斗争，以刘肇大获全胜而告终。一个14岁的孩子，能够不动声色地从一帮权臣手中夺回政权，刘肇的智商与胆识是不容置疑的。
为顾及窦太后的面子，窦家兄弟先是被迁回封地，后又被逼自杀。这之后窦太后也不好意思继续垂帘听政，就这样，只有14岁的汉和帝刘肇，拿回了属于自己的权力，亲政了。
刘肇的生母梁家这时已经被贬到九真(今越南)了，但是梁贵人的姐姐已经出嫁，还留在京城。窦太后死后，这个姨母立马上书，告知窦太后夺子，梁贵人梁父被逼自杀的事情。刘肇这才知道自己的身世，众臣纷纷请皇帝贬抑窦太后的尊号，并称不宜将她与汉章帝合葬。
刘肇是个宽厚的人，窦太后对他有养育之恩，他亲手写下诏书，窦氏虽不遵法度，而太后常自减损(窦太后后来很低调简朴的)，大家不要再说啦。最终，窦太后与汉章帝合葬于洛阳敬陵。
梁家被平反，前太子刘庆的母亲宋贵人一家也被平反。刘肇对母家可以物质上优待，可以给荣誉，可以为母建祠，但再也不会给实权了。
14岁夺回政权，并且正真意义的亲政了，不得不说刘肇是个少年英才。为政方面四次发布招贤令，勤政爱民，减免赋税、赈灾救难、安置流民、主张宽刑。军事方面平定匈奴，打击羌族，安定西域。
按说他的人生应该是雄才伟略，大有一番作为。可惜的是他太短命了，生命的最后几年还是重病缠身，去世时年27岁，比他父亲31岁还短。和帝总体历史知名度不高，还因为自他以后重用太监，太监掌权，封侯，从他始，直到后来太监乱政。对14岁的刘肇来说，他能亲密接触可信任的人也只有太监了，何况他重用郑众，蔡伦确实是有才的。太监乱政那是他死后的事了。