西晋开国皇帝司马炎代魏自立后，肯定没有想到西晋王朝也如同黄粱一梦一般，只存在了短短的五十一年。在司马炎去世后，西晋陷入了一系列天灾人祸的旋涡之中，作为西晋末代皇帝的晋愍帝司马邺，自然难以善终。

　　司马邺是晋武帝司马炎的孙子，吴敬王司马晏第三子，从辈分上看，他是司马懿的玄孙。他最初被过继给了已故的伯父司马柬，承袭秦王爵位，因为年纪太小所以一直留在洛阳尚未就藩。八岁时，在匈奴兵还未攻陷洛阳前，司马邺被拜为散骑常侍、抚军将军，但他尚年幼根本没有履职的能力。

　　司马炎去世后，他的后代为了争夺皇权，爆发了八王之乱。这场叛乱使得边境地区的胡人大举入境，中原地区的战火连绵不断，在中原大地上，陆陆续续出现了十六个政权，司马邺正是在这样的背景下被迎立登基的。

　　永嘉五年，由匈奴贵族建立的前汉政权攻陷都城洛阳，晋怀帝被掳走，大批王公朝臣被屠戮，其余王族也四散逃亡，司马邺侥幸出逃，并在荥阳密县避难。当时的司马氏皇族死伤惨重，国不可一日无君，司马邺此时正在洛阳城附近，并且他还是司马懿的玄孙、司马炎的孙子，无疑是合适的君王人选。

　　永嘉六年九月，司马邺被豫州刺史阎鼎、舅父荀藩、荀组等人拥立为皇太子，他任命阎鼎为太子詹事，总领朝政;任命贾疋为征西大将军;任命南阳王司马保为大司马，拼凑出了一个小朝廷。但没过多久，小朝廷便起了内讧，阎鼎被氐族人所害，贾疋被张连杀害，朝中大权落入麴允和索綝等人的手中。

　　永嘉七年四月，传来晋怀帝遇难的消息后，年仅十三岁的司马邺继位，是为晋愍帝。司马邺深刻认识到问题的存在，任命卫将军梁芬为司徒，雍州刺史麴允为使持节、领军将军、录尚书事，雍州刺史索綝为尚书右仆射，共同辅佐朝政。同时，为了笼络两大宗室军阀司马睿和司马保，任命他们为左右丞相，希望他们能起兵勤王，匡扶晋室。但此时的长安城被前汉的大军劫掠过，城中没有兵马也没有人，呈现一片衰败之象，房屋坍塌、荆棘成林，到处都是废墟，整个朝廷已经不能掌控任何军队。当时的西晋皇室、士族也已经离开洛阳，迁至江南，西晋中原王朝名存实亡。

　　在极其严峻的形势下，司马邺君臣偏居一隅，苦苦支撑了四年，在此期间没能等来一兵一卒的外援，也逐渐失去了进贡，长安城内出现了严重的缺兵缺粮，文武百官只能靠采集野生的谷子来生存。建兴四年，前汉大军包围了长安城，司马邺君臣与外界的所有联系都被斩断，城中出现严重饥荒，甚至出现了人吃人的现象。司马邺为了百姓、将士免受磨难，便向前汉递交了投降书，西晋至此正式灭亡。

　　司马邺的噩梦并没有随着投降而结束，根据史料记载，在亡国后的两年，刘聪对司马邺进行了百般羞辱，一些晋朝遗民故老看到后，忍不住痛苦流泪。尽管如此，司马邺还是没能保住自己的性命。318年2月7日，司马邺被刘聪杀害，年仅十八岁，葬处不明。

　　作为西晋开国皇帝司马炎的孙子，这样显赫的身世如果放在盛世，司马邺的一生可能会拥有享受不尽荣华富贵，但他偏偏生于大厦将倾之际，此时整个朝廷已经岌岌可危，朝堂之上整日弥漫着悲观的气氛，西晋的颓势已经无法逆转，司马邺的一生也就注定以悲剧收场。