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原文标题：泽国火海：1915年珠江大水灾

泽国火海：1915年珠江大水灾
夏明方 康沛竹
【原文出处】《中国减灾》2007年第7期。
广州地处河网密布的珠江三角洲核心地带，自古以来就是中国与海外通商的大口岸。在清末民初的乱世中，这里虽然和其他地区一样也隐伏着重重的危机，但发达的中外贸易及珠江三角洲繁荣的商品性农业生产，仍然是一派车水马龙、盛况空前的繁华。从当时的广州城南穿越而过的珠江两岸，白天帆樯丛集，商贾辐辏，如夜大沙头、西关一带珠江河面船艇无数，商人游客流连忘返，丝管弦乐在闪烁的红灯中飘荡。戏院内鼓乐喧天，茶馆中客来如流，真正一派歌舞升平的景象。然而1915 年的夏天，这一切都在无情的洪水和烈火之中化作了灰烬。
1915年7月9日，西、北两江洪峰在三水汇合，又受逆江而上的海潮顶托，两江围堤纷纷决口，怒啸的洪水以排山倒海之势向广州扑来。
7月10日，广州河南一带“潦水即已浸街”。
7 月11 日，西关一带水势猛涨，丛桂南、兴隆街、仁济西路水月宫一带已被水淹。
7 月12 日一早，大潮突涌。虽然此前广州下西关已积水三尺上下，但由于每年雨水季节，城西、城南低洼地区经常出现水浸路面的情况，所以当地居民并未在意。及至如鼓大潮和骤涨的水势将人们从梦中惊醒时，才知道大祸已经临头。
此时，洪水奔腾而下，越过堤岸，涨至膝头，浸过门楣，淹过屋檐。惊慌失措的居民在大水的驱赶下纷纷爬上屋顶或阁楼。洪水越涨越高，人们赖以生存的房屋在激荡的水流中纷纷坍塌，无数生灵就此葬身水中。灾后下西关泮塘一带曾经清理出210 具尸体，江面浮尸更是无以计数。
7 月13日，令人铭记的一天。水势益盛，广州全城几于瘫痪。工商停业、交通阻塞、轮船停开，自来水和电力供应也完全中断。广州城外则已汪洋一片，来自乡间的大批灾民纷纷由西门、太平门、大南门涌入城内，集中在庙堂空地，惊魂落魄，僵卧呻吟，总数约有20 万之众。不及避往高处的灾民，往往“在树上躲避，小孩则以绳系于树上。”大约下午4 点，避难于西关十三行一带的商民做饭时不慎失火，偏偏此时雨停风起，火势在砖木结构的楼房中迅即蔓延。附近的同兴街，恰好又是一条以经营火油、火柴为主的商业街，大火蔓延越发不可收拾。满街的火油箱在大火中爆炸，火油带着火焰在泛滥的洪水中四处漂流，油
到之处店房悉行着火。火苗甚至漂过几百米宽的珠江，烧及河南江边的艇船和庐舍。瞬间，汪洋之上一片火海，广州城成为火上烧油的悲惨世界。
由于事起突然，火势蔓延极快，成百上千在屋顶避水的居民纷纷葬身于火海或泽国。在起火地点十三行九如茶楼，当时约有100 余人在其中避水，无一逃生。灾民们面对酷烈的大火进退无路，“跳下则为水所淹，不跳则为火所毙，状极惨怖，哭声震天。”即使火里逃生者，也都是焦头烂额，伤胸折臂，丧身于大火中的尸体膏油流出水面，有的竟达半寸之厚。火灾过后，大批尸骸纵横道上，无人收殓，只以草席遮掩。
当时的广州城已经拥有了比较先进的救火设施和消防队，商业发达的西关各街道也都备有救火工具。然而一片汪洋中，不但人力无法施救，就是近代化的消防设施，也因自来水的完全中断而派不上用场。救火的消防员不少殉职了，整个消防队平安返回者仅数人。到14 日下午，军警双方互相配合，试图强行“拆开火路”，分散火情，但最终没有成功，火势反而愈演愈烈，一直烧到7 月15 日的早晨。据警察厅调查，大火焚烧街道25 条，焚去店铺约2800 多间，烧毙约1 万余人。到7 月16日，已获死尸1600 余具。参与救灾的军警人员，死者也逾千人。
火势既息，大水也于7 月18 日慢慢退尽。展现眼前的是面目全非的广州城，惨不忍睹。
珠江水灾惊动了北洋政府。7 月14日、17 日，一心“黄袍加身”的袁世凯接连
颁发赈灾令，共拨款20 万元汇交广东，袁本人也捐出2 万元作为各县急赈之用。同时，广东也在巡按使署设立“全省水灾筹赈处”，一面请求中央核准截留三个月的协解京饷作为赈款，一面向中国银行和商号借款20 余万元，派人去香港买米接济。
尽管上海、香港等大城市确实掀起了一股赈灾的热潮，尽管北洋政府也作出了种种轸恤民艰的姿态，可对于广大的灾民来说，这些都是杯水车薪。各处施赈点无不“粥饭欠缺”，众多灾民面临绝食的威胁。“粮食告罄，故特请速运馒头饼食各种干粮，以济燃眉”之类的求救书，屡屡见之报端。数百万的灾民依然在灾难中呻吟、煎熬着，看不到任何的希望。