建安十八年(213年)，曹操亲信荀攸、董昭等人公开表示丞相曹操功勋卓著，爵位仅为武平县侯，有失天下所望。“宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋”;在他们的谋划奏议下，汉献帝刘协被迫遣御史大夫郗虑持节册封曹操为公爵，封国建号为“魏”，赐予象征权威的九锡之物。同时，汉献帝刘协以冀州的河东、河内、魏郡、赵国(徙赵王刘珪为博陵王，改为赵郡)、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原等十郡作为魏公的封国疆土，于魏郡的邺城建都。

　　建安二十一年(216年)四月，汉献帝刘协册封曹操为魏王(由魏公进位魏王)，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，都城为邺城。在称魏公、魏王，并建立魏国这一封国之后，意味着曹操已经下定决心要取代东汉王朝了。那么，问题来了，曹操在汉朝下建立的封国，为何叫魏国，有什么原因吗?

　　一

　　首先，曹操建立的封国，之所以要以“魏”作为国号，直接原因就是这个封国的都城在魏郡的邺城。魏郡，中国古代历史上西汉至唐初的一个郡。最大范围包括今河南安阳，河北邯郸市以南及山东冠县，莘县等地，治今河北省临漳县。西汉时期，设立魏郡，郡治在邺，属冀州。东汉时期，魏郡辖境相当于今河北临漳县、魏县及山东冠县、莘县等县地及河南靠北少部分地区。就魏郡来说，治所在邺城县。

　　东汉末年，邺城原本属于袁绍的地盘。对于曹操来说，在击败袁绍势力后，占据邺城(临漳县邺北城)，并对邺城进行了修建，从而用来当作自己封国的都城。因为邺城属于魏郡，并且是魏郡的治所。因此，曹操建立的封国，以邺城作为都城，也可以说魏郡是这一封国的核心区域。那么，这个封国采用“魏”作为国号，自然是容易让人理解的事情了。

　　二

　　其次，《三国志·魏书·武帝纪》中记载：“卓遂杀太后及弘农王。太祖至陈留，散家财，合义兵，将以诛卓。”

　　中平六年(189年)，董卓把汉少帝废为弘农王，而改立其弟陈留王为汉献帝，从而篡夺了东汉王朝的大权。对此，曹操来到了陈留郡一带，正式在该地区起兵，从而讨伐董卓。因此，非常明显的是，陈留郡就是曹操的起兵之地，也即陈留郡之于曹操，类似于丰西芒砀山之于刘邦一样。

　　陈留郡，古郡名，在今河南省开封市陈留镇。在战国时期，陈留郡属于战国七雄中魏国的疆域，至于前面的邺城，也属于战国七雄魏国的地盘。比如在战国初期，魏文侯任命西门豹任邺县令，从而诞生了西门豹治邺的历史典故，至于陈留郡来说，则是战国魏国都城大梁的所在地。

　　三

　　结合以上两点来说，曹操建立的封国，都城邺城不仅属于魏郡，还属于战国时期的魏国。至于曹操起兵的陈留郡，也属于战国时期的魏国。基于此，曹操选择“魏”作为自己封国的国号。魏国(公元前403年—公元前225)，周朝周王族诸侯国之一，也是战国七雄之一。姬姓，魏氏，始祖为周文王之子毕公高。

　　在战国初期，魏文侯率先变法，促使魏国成为战国初期的霸主。在战国两百多年的历史中，魏国是最先强盛而称雄的国家，公元前334年魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。因此，魏国作为一个强国，选择魏作为封国的国号，也寄托了希望自己封国强盛的寓意。与此相对应的是，在战国七雄中，韩国因为比较弱小，所以战国时期后的朝代和国家，就很少采用“韩”作为自己的国号。

　　四

　　最后，大家都知道，曹操之所以建立魏国这一封国，是为了取代东汉王朝打下基础。对此，可能很多人不能理解，曹操已经掌握大权，为何不直接篡汉自立，反而要先建立魏国这一封国呢?对此，在笔者看来，这是因为汉朝数百年的历史，促使曹操的手下中，依然有人心怀汉室，比如荀彧就反对曹操称魏公。在此基础上，根据汉献帝的诏令，曹操可以在魏国这一封国内设立百官。于是，曹操将自己在东汉朝廷的亲信，都被授予魏国官位。比如曹操任命荀攸为魏国尚书令，凉茂为魏国尚书仆射，钟繇为魏国相国，华歆为魏国御史大夫，陈群为魏国御史中丞，王朗为魏郡太守(后迁为少府)，夏侯尚为魏国黄门侍郎等。

　　也即曹操虽然架空了汉献帝刘协，但是，他的亲信和手下，名义上都是东汉朝廷的臣子，也即是汉臣，如果直接篡汉自立的话，这些汉臣在心理上难以迅速适应，比如今天你是东汉的臣子，明天就变成曹魏的臣子，这是难以让人接受的，甚至会引起抵触的情绪。

　　不过，在建立魏国这一封国之后，这些文臣武将可以先在魏国兼任一定的官职，长此以往，大家显然会完成身份上的过渡，也即逐渐由汉臣变成魏国这一封国的臣子，从而效忠于魏国，而不是东汉王朝，正如经典谚语所言“我的附庸的附庸，不是我的附庸”。自公元213年在汉朝建立魏国这一封国之后，曹操将东汉王朝的文臣武将逐渐转化为魏臣。等到公元220年，曹丕即位时，这些魏臣已经完全适应和习惯了这一角色，所以自然没有心理负担的要求汉献帝刘协退位，推动曹丕登基称帝，从而正式建立了曹魏王朝。