曹操一直宣称自己用人不论门第与血统，更是在建安十五年(210年)颁布了“唯才是举”的《求贤令》。然而在曹魏、季汉、东吴中，曹魏本家亲戚重臣的数量是最多的，权力也是最大的，比如夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹洪、曹休、曹真等等。

　　正因如此，陈寿编撰的《三国志·魏书》专门为曹魏的本家亲戚们写了《诸夏侯曹传》，在曹魏群臣的传记中位居第一，季汉和东吴都没有如此众多并且权力极大的本家亲戚。那么号称“唯才是举”的曹操为什么要重用曹姓和夏侯姓的本家亲戚呢?

　　众所周知，汉末三国是士族门阀崛起并成为社会主导阶层的时代，但曹操却不是士族出身。曹操刚起兵的时候没有争取到士族集团的支持，真正支持曹操的人只有曹姓和夏侯姓的本家亲戚，这也就让曹操的本家亲戚获得了曹魏“原始股东”的身份。

　　初平二年(191年)，当上东郡太守的曹操得到了颍川士族的有力支持，为后来的霸业奠定了基础。但非士族出身的曹操并不完全信任士族，更不会将所有的权力都交给颍川士族，而曹魏那些具有“原始股东”身份的本家亲戚就成为制衡士族的最佳选择。

　　于是曹操在依靠颍川士族的同时，将包括军权在内的部分大权交给曹姓和夏侯姓的本家亲戚，以此制衡士族。曹操后来为曹魏设计了本家亲戚、士族门阀、庶族士人三方互相制衡的政治格局，重用本家亲戚更是曹操阻止士族门阀取代曹家的最后保险。

　　可惜的是，曹丕继位后打击本家亲戚，曹魏的三方制衡格局开始动摇，士族门阀逐渐一家独大。正始十年(249年)，士族门阀的代表司马懿发动“高平陵之变”，彻底打败了曹魏的本家重臣，曹魏至此正式进入灭亡流程。