关于炎帝的故事有很多，史书关于他也有不少记载，但是对他的出生和死亡时间并没有确切的记录。因此，要确切计算炎帝活了多少岁是很难计算的。因为炎帝这一人物在很多书中带有神话色彩，因此部分史书上有人记载他活了特别久，按照当今的时间计算方法，大约是五、六百年。当然，这是很不靠谱的，因为整个姜氏部落的历史也只有五百三十年，据此可以分析，也许是现在和上古时期的时间计算方法不同，才导致了时间上的差异。也有可能是炎帝这一人物完全是虚构出来的，为了衬托他的神秘，书的作者刻意夸张描写。又或许作者写的炎帝指得是整个炎帝部落发展的所有首领，炎帝一般指的是榆罔，但也是姜氏部落首领的称呼。还有部分史书记载炎帝生于公元前6548，死于公元前6429年，根据这部分的记载，炎帝活了181岁。

综上所述，炎帝活了多少岁实在是一个迷。如果将炎帝当成炎帝榆罔来看的话，那么炎帝就是活了181岁。如果将炎帝当成姜氏部落所有首领，那么炎帝就活了差不多五百三十岁。