汴河怀古画像

《汴河怀古》全诗原文：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。整首诗的第一句就说隋朝是亡于大运河，但是第二句却又说这条大运河至今都还在使用，尤其是用了“赖”这个字，反而表达出了一种这条运河已经是百姓生活中不可缺少的东西，给人一种称赞这条运河的感觉。这样前后不一致的论调，就是唐朝诗人咏史怀古常用的“翻案法”。

诗歌的第三句“水殿龙舟事”又表明了皮日休对隋炀帝的批判痛斥是十分明显的。第四句又将大禹治水的功绩拿出来与隋炀帝开凿运河相比，这样一对比，就显得隋炀帝的罪反而坐实了。因为大禹治水是亲自带领百姓们在各地，三过家门而不入，为世人所称赞。而隋炀帝下令开凿大运河也只是为了自己的私欲而已，与大禹是无法相比的。

当时，皮日休身处的时期已经是唐朝快要亡国的时候，与隋炀帝时期的情形十分相似。但是当时唐朝人似乎已经忘记了隋朝被灭的教训，而皮日休在这个时候写了一首这样的诗，意味深长。