吴承恩自幼喜欢读稗官野史

如果说，吴承恩在生活和官场上是失败的，那么他在小说文学创造的成就上无疑是非常巨大的。他著述的《西游记》脍炙人口，成为中国经典的四大名著之一，后广为流传，被译为西文流传各国，更有不少的学者花费时间和精力来研究这部小说并为之发表专著和论文。直到现代，《西游记》也被改编成多种版本的影视作品，以更多更生动形象的艺术形式展现在广大观众眼前。

因此，吴承恩也是明代一位杰出的小说家。这虽然跟他自小到大的生活经历、兴趣爱好有关，但与当时明清时期的文化氛围也脱离不开。我国历史上小说成就最高的朝代大约就是明清时期了，四大名著中《水浒传》以及《三国演义》的作者施耐庵、罗贯中均是元末明初人士，而《红楼梦》的作者曹雪芹则是清朝人。吴承恩所处的明朝正是我国古代小说发展的蓬勃时期，这也对他写就《西游记》有了一定的影响。