根据地质学研究，黄河在公元前205年到公元前150年期间经历了一次大变道，原本是在山东一带流如海，改道成为由北注入大海，就是现今河北、天津方位入海。故而黄河泛滥影响了中下游各个部落的生存环境，因为大家推荐鲧、禹父子两相继治水，他们所处的部落原本权利极其微薄，但在治水成功之后，权势声望都水涨船高，夏氏子孙利用这个时期所获得的威望，加强权势，建立王朝。

这次洪水之灾可能延续了一、二百年的时间，各部落的文化传承都收到了极大的影响，居于下游的商部族首领冥在治水的过程中丧命，部落文化随即消散；豫西、晋南的河南龙山文化在二里头文化中得到了延续，山东龙山文化在水灾之前极为兴盛，但却受到洪灾严重的消耗，在这段时间内逐渐衰落。

通过气候变迁来了解史前文明是一种切合实际的考证方式，同时也发现了传说中存在的一些不符合现实的说词，大禹通过疏导的方式解决洪水之灾，未免太缺乏说服力，洪灾放之现代也是一个难以解决的棘手问题，疏通九州、开辟九山并非人力所及，因而考据者猜测，大禹治水，正值气候好转，季风降雨正常化，植被恢复，河流改道完成，洪灾自然跟随气候的改善而平息，正巧被大禹捡到这个便宜罢了。