少林五老，即五枚师太、至善和尚、 白眉道长、 冯道德、 苗显。他们都被奉为真祖，功夫一流。

清朝开国以后，少林派举家南移，大举进入广东、福建等地，以至善和尚为首的少林门人在福建泉州东岳山建立少林寺，被称为南少林。南少林联络各种帮派人士，从事反清复明的活动。

后来白眉道长和冯道德投降清廷，与清兵一起与南少林对抗，最后福建南少林因寡不敌众被清兵火烧，至善和尚与从中帮忙的五枚师太也牺牲了。

但是南少林毕竟高手不少，一些没有被烧死的弟子如洪熙官、方大洪，胡惠乾（方世玉原型）、童千斤、谢亚福等召集失散在各地的少林门人南下广东组成新的反清复明组织，与清兵和投降派继续对抗。

这其中洪熙官凭借高强本领和多年修炼，创造出新洪拳绝技-虎鹤双形，而咏春拳的创始人咏春则为五枚师太的徒弟，经过几代传承到了叶问与李小龙手里，把它发扬光大。

洪熙官的师弟陆阿采经过多年修炼与洪熙官指导并吸取百家精华，创造了多套拳法，并将这些拳法都传授给了他的唯一徒弟-黄麒英（广东十虎之一），黄则把自己所学及吸收的五形拳、工字伏虎拳、十形拳、虎鹤双形拳、五郎八卦棍，梅花枪，子母刀等传给他的儿子-黄飞鸿。

黄飞鸿传林世荣、梁宽，林世荣再传刘湛、赵志凌等。刘湛传儿子刘家良及刘家辉，刘氏父子两代都成为香港影视圈的著名导演和演员，刘家良创建的刘家班曾经与成龙的成家班与洪金宝的洪家班齐名，拍摄了大量以洪拳先师经历为背景的电影和电视剧，把洪拳先师和拳法发扬光大。而赵志凌则至今仍活跃在影视圈，经常在电影中出演角色，如《功夫》中的铁线拳大师、《西游降魔篇》中的二煞，龙凤店中的老鬼等。