在中国历史上，明太祖朱元璋，历来都是人们非常敬仰的一位皇帝。出身布衣，一生转战大江南北，最后建立明朝，将北元朝廷赶出中原，让后人心向往之。

不过，这样一位英雄人物，却又以善杀的恶名而著称。朱元璋立国之后，大肆屠戮功臣。明朝初年所封的6位公爵，28位侯爵，最后只有一个汤和得以善终。在所谓的明初四大案当中，朱元璋更是累计处死超过十万人！

那么，作为一代雄主的朱元璋，在成功建国之后，为什么会选择如此大肆屠戮功臣，将开国功臣近乎屠戮殆尽呢？

1.为了中央集权

客观来说，朱元璋大肆屠杀功臣，最大的一个原因，是为了集权。

要知道，古代和现代不同，从中央到地方，就算是所谓的八百里加急传递消息，想要从当时的都城应天（今南京）传递到北方边境，最快也要数日的时间。一来一回，恐怕就要超过十天了。

缓慢的信息传递速度，特别容易造成地方势力割据。再加上庞大的官员体系，偶尔再出个外戚干政或者宦官干政，所以历史上很多王朝到了最后，皇帝本人手里的权力，都小的可怜。

那么，为了完成高度的中央集权，古人都想过哪些法子呢？

加快信息传递速度和交通速度，这个就别想了。毕竟朱元璋那时候，是没有电报和火车这种东西的。

古代皇帝为了集权，曾经想出过很多招数。其中最好的一个，就是科举制。

从今天的眼光来看，科举制禁锢人的思想，是十恶不赦的坏制度。但实际上，正是这个看似落后腐朽的制度，让我们这个国家庞大的官吏体系，在思想上尽量保持一致，继而保证国家相对完整和统一。

不信的话，你可以去翻书看。在科举制出现以前，中国也经常出现混乱的诸侯割据时代，而且分裂的时间，要远比统一的时间更长。但是自从隋炀帝首创了科举制以后，后面上千年时间，我们这个庞大的国家，从某种程度上来说，一直保持着相对的完整。

隋炀帝首创科举制

这个话题扯得有点远，我们在把注意力重新放到老朱同志身上。

从所谓的明初四大案来看，我们不难发现，老朱大肆屠戮功臣，最大一个目的，就是为了整肃吏治，收拢国家权力。

尤其是胡惟庸案，老朱更是彻底取缔了丞相这个官职，将丞相的权力收为己有。

开国功臣，本就容易居功自傲，给国家带来难以想象的后患。而老朱这种大肆屠戮功臣的行为，显然让这些功臣，再没有了分权的机会，自然也就顺利完成了集权的过程。

2.当时的官吏，很多都是北元时代遗留下来的

如果说，杀那些封公封侯的大功臣，是为了收拢权力，防止这些开国功臣居功作乱。那么杀那些中下层官吏，目的可就不这么简单了。

明朝建立之后，其实远不像我们想的那样，一统天下之后，就高枕无忧了。历史上很多新王朝的建立，都是在旧王朝彻底土崩瓦解的基础上，但明朝算是个例外。

明朝建立后，明朝的上一个王朝元朝，其实并没有彻底被灭。就算后来徐达打下北京，彻底收复了传统意义上的中原后，北元王朝依然存在，而且实力很强。

直到后来几十年里，朱元璋打了几次，朱棣又打了几次，当年强大的北元王朝，才彻底土崩瓦解，分裂成几个大部落，对明朝的威胁稍稍小了一些。

而在明朝早期的那十几年里，朱元璋想要让这个庞大帝国存在下去，最大的一个敌人，就是北元王朝。

如此一来，另一个问题就凸显出来。

因为朱元璋是以武开国，在庞大的中原版图上，很多官吏其实是一直从北元做官到了明朝，换汤不换药。城头变换大王旗，但城里面说话的人，还是那些人。

正常来说，科举制被创立之后，绝大多数统治阶层的文官，都是通过科举制一步一步爬上来的。但明朝刚刚开国的那十几年里，通过科举制上来的人才还太少，远不足以填补整个中下层文官体系的庞大空缺。

这些中下层官员，很多都是北元，或者当初其他起义军的人。这样的官员，朱元璋当然不愿意信任。相比在思想上慢慢解决这个庞大群体，老朱显然更愿意选择从肉体上消灭他们。

所以，洪武四大案当中，胡惟庸案、空印案、郭桓案全都牵连了大量的中下层官员。除了明面上为了整肃吏治以外，老朱也是在变着法的想要在肉体上，消灭这些前朝遗留下来的官员队伍。

洪武四大案，前三个案子，可以说都是为了中央集权。但最后一个大案，蓝玉案，其实原本是可以避免的。

这个避免的前提，是太子朱标没有早逝。

以蓝玉为首的军方将领，其实大都是所谓的太子党，是朱元璋留给儿子接班的班底。但是朱标不幸早逝，朱元璋的选择，是让皇长孙朱允炆即位。朱允炆年少，阅历手腕都不够，根本无法顺利接手这些班底，就算强行接手，将来也压不住，根本坐不稳皇位。

所以，在太子朱标去世后，朱元璋直接以谋反做借口，将蓝玉为首的军方一系，直接清理干净。

这就是蓝玉案的真相。

另一方面，除了杀掉蓝玉等人，在太子朱标早逝后，为了让皇长孙朱允炆能够更加顺利的即位，朱元璋采取了更加酷烈的手段，屠杀开国老臣。正是因为这样，明朝开国年间的功臣，才会被尽数屠戮殆尽，只留下一个汤和。

客观来说，朱元璋大肆屠杀功臣，其实是解决当时很多矛盾最简单也是最直接的一个方法。

后来的历史证明，这个方法相当有效。在明朝刚刚建立的近百年里，国家权力高度集中，也没有出现过大臣篡权的现象。虽然出了一次靖难之役，但皇帝宝座还是在朱元璋的子孙手里。

但是，最有效的，并不意味就是最好的。

历史上善待功臣，并且也顺利解决问题的先例，并不是没有。比如宋太祖杯酒释兵权，汉光武帝善待云台二十八将，都是很好的例子。

朱元璋应该不是不知道这些先例，但他之所以没有采用，最大的一个原因，还是因为他出身底层，早年间历经艰难。

朱元璋早年出身底层，最惨的时候当过和尚要过饭，连妥善安葬父母的钱都没有。这些经历，让他对官员阶层始终充满了仇恨，也是洪武一朝对官员体系严苛要求的重要原因。

而早年经历的种种艰难，则注定朱元璋不喜欢和别人分享权力，更不希望自己的子孙将来失去权力。

这一点，从朱元璋颁布的藩王政策就能看的出来。朱元璋规定，皇家子孙不得工作，一切由朝廷养着。从这个政策就能看出，朱元璋是真的饿怕了，除了担心自己有一天会再饿肚子，还担心子孙有一天会饿肚子。

这样的性格，自然不会接受那些所谓更好的结果。他想要的，只有简单粗暴，让明朝政权能够稳定传承下去，子孙后代可以永远不用饿肚子。