1912年,在伦敦的一个小镇,一个名叫艾伦·图灵的男孩诞生了。没有人能想到,这个懵懂的小生命将在未来改变整个计算机科学,乃至整个人类文明的历程,成为一位杰出的数学家、逻辑学家以及密码学家,被誉为计算机科学与人工智能之父。
艾伦·图灵早年便展现出对数学的独特天赋。在英国剑桥大学逐渐崭露头角的他,于1936年提出了图灵机的概念。这个理论成果奠定了现代计算机科学的基础,图灵从此走上了改变世界的道路。
二战期间,图灵投身于密码战的研究。他凭借着出类拔萃的智慧,破解了纳粹德国使用的恩尼格玛密码机,这一伟大的成就让同盟国在战争中获得了极大优势。一些历史学家认为,图灵的这一举措至少使二战提前结束了两年,拯救了数百万无辜的生命。
1946年,英国曼彻斯特大学邀请图灵加入,参与曼彻斯特计算机的研究工作。此时的图灵,再次为计算机科学领域带来突破。在他的推动下,曼彻斯特计算机顺利完成,成为世界上第一台存储程序型计算机,从此,计算机科学迈入了全新的纪元。
图灵在自动控制论、模式识别等领域也作出了巨大贡献。值得一提的是,他在1950年发表的论文《计算机器与智能》中提出了著名的图灵测试。这个测试至今仍被认为是判断人工智能是否具备真正意义上智能的重要标准,超越人类智能的AGI可能也即将在这个基础上诞生。
有趣的是,1940年代图灵担心德国入侵,买了两根共90千克的银条,埋在布莱切利公园附近的树林中,并用密码来记录埋藏点的确切位置。但后来他重新回去寻找时,由于该地已重新翻新,他也无法破解自己的代码,从而永远失去了这两根银条。
令人遗憾的是,图灵这位天才科学家的一生,却充满了悲剧色彩。由于他的性取向,他在1952年被英国政府定罪,被迫选择雌性激素(化学阉割)注射一年。药物产生的副作用,包括乳房不断发育,让原本热爱体育的图灵身心上遭到极大摧残,耻辱的审判也对他的心理和生活产生了巨大影响。
1954年6月8日,图灵被发现死于他的床上,旁边有一个吃了一半的苹果,死因是氰化物中毒,享年41岁。图灵的死亡可能也与算命先生有关,他在死亡前不久曾去咨询算命先生,去的时候高高兴兴,回来时却脸色苍白,充满恐惧,没有人知道算命先生对他说了什么。
无论如何,艾伦·图灵对科学做出的贡献将永不会被遗忘,他在生命中所取得的成就足以令世人敬仰。2013年,英国女王伊丽莎白二世正式赦免了艾伦·图灵的罪名,这无疑是对这位伟大科学家的一种显著认可。
艾伦·图灵的贡献,得到了广泛认可与赞誉,为了纪念他在计算机科学领域的巨大贡献,英国计算机学会以他的名字设立了图灵奖,时至今日,图灵奖依然是计算机科学领域最为崇高的荣誉。
1999年,图灵被《时代》杂志评为20世纪最重要的100位人物之一。
尽管图灵的一生充满了坎坷与挫折,但他在科学领域的探索精神、毅力和创新意识,将始终鼓舞后来人不断前行,而他,也将永远铭刻在科学史上的丰碑里。