每年的1月26日，澳大利亚都会庆祝这个被称为澳大利亚日的全国性节日。类似于美国的哥伦布日，这个日子是为了纪念欧洲殖民者和澳大利亚土著群体之间的第一次接触。

但就像哥伦布日甚至感恩节，这个节日对这个国家的第一民族也有不同的影响。对许多土著群体来说，澳大利亚日是一个哀悼日——它作为入侵日具有新的意义，它承认历史上受澳大利亚殖民统治影响最大的人民所遭受的创伤。

1786年，英国政府决定在当时被称为新南威尔士州的澳大利亚建立一个刑事殖民地。它任命亚瑟·菲利普上尉负责监督这项任务，目的是建立一个农业劳改营。不知道这次航行会有什么结果，菲利普船长最终组建了一支由11艘船组成的舰队，名为第一舰队，载着大约1000名殖民者——其中700多名是英国罪犯。

经过八个月的旅程，第一舰队于1788年1月26日停靠在一个叫做杰克逊港的港口。然而，就像普利茅斯岩的朝圣者一样，新移民很快就会意识到，建立一个新的殖民地不会像他们预期的那样。

面对不熟悉的气候和不合作的土壤，殖民者们挣扎着，那些被派到新农业区工作的人很少是真正有经验的农民。尽管如此，菲利普船长最终还是在1792年殖民地建立永久定居点后返回英国。

史学家曼宁·克拉克注意到到了1808年，殖民者开始接受1月26日作为殖民地建立周年日，他们用饮酒和欢乐来庆祝。第一个半官方版本的节日是由殖民地的政治家在1818年举行的，以纪念殖民地成立30周年，当时被称为基金会日。

当殖民地于1838年达到50周年的时候，第一次官方的公开周年庆祝活动开始了。随后又举行了类似的庆祝活动，标志着该国殖民历史上的重大里程碑，如1888年、1938年和1988年。澳大利亚日直到1988年才成为正式的年度假日，直到1994年才达成协议，每年的官方庆祝活动将于1月26日举行。

澳大利亚有一个长期被忽视的土著历史。

虽然许多历史学家引用1788年为澳大利亚建国之年，但只有从欧洲的角度来看，这一点才是正确的。事实上，澳大利亚的土著居民在第一批白人定居者踏上澳洲海岸之前的六万多年前就已经在这片土地上定居了。

当菲利普船长于1788年到达澳大利亚时，据估计澳大利亚已经有超过75万来自400多个独特民族的土著人民。对于这些第一批人中的许多人来说，1788年1月26日将标志着他们生活方式结束的开始。

殖民者的到来很快毁灭性的摧毁了土著群体，他们几千年里远离欧洲如流感、天花和梅毒的疾病。据估计，在不到六个月的时间里，新南威尔士悉尼盆地一半以上的土著居民死于天花.。

再加上欧洲武器和偏见的致命组合，对白人殖民者来说，盗取土著土地太容易了。在1845年，澳大利亚的第一位罗马天主教主教波尔丁主教在无意中听到一位受过教育的男子，以及一位牧羊人和牛群的大老板说，认为射杀一只土著人比射杀一只野狗没有更大的害处。

由于这些以及其他殖民者暴行的例子，在1月26日庆祝成为澳大利亚人意味着什么，这对许多澳大利亚土著人来说是难以理解的。托雷斯海峡岛民Nakkiah Lui说，我拒绝庆祝，每逢澳洲日，我都心碎，因为有人提醒我，在我自己的土地上，我是不受欢迎的。