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- 战国前，百姓是对什么人的统称
“老百姓”这是中国人（汉人）常常挂在嘴边的自称。
在战国以前的时代，“百姓”是指有姓之人。“姓”这个字，分开来就是“女”、“生”，什么样的女人生的（或者在一个什么地方生的）儿子，就得了一个相应的姓。
相传黄帝的母亲是住在姬水边上的，所以黄帝就姓姬；舜的母亲是住在姚虚的地方，所以舜就姓姚了，那时候，子并不跟着父亲姓，比如黄帝，就给他的后代分别赐了12个不同的姓。
所以那时候有姓的就都是王公贵族，“百姓”也就是“百官”。
一般的平民，不知道他的老祖宗的妈妈在哪里住的，老祖宗又无权无势，够不上称“百姓”，只能说是“黎民”，或者被称为“庶民”。
到战国时代以后，在贵族和奴隶之间出现了一个既不是贵族（可能祖上是贵族后来没落了）也不是奴隶（可能祖上是奴隶，后来被主子给放生了）的一个阶级，他们的人数慢慢地比贵族和奴隶还多了起来。
所以，“百姓”们来，因为他们也有姓，所以“百姓”和“黎民”或“庶民”就变成一回事了，书上就有了“黎民百姓”的词语。
因为“黎”字也有年纪大的意思，国人（在此主要指汉人）看来，是大的占便宜的，（比如做人的“老子”、“老爷”、“老祖宗”，或者“老板”，不都是很占便宜的吗？）所以，百姓们就自称“老百姓”，算是天天在官老爷面前自称小民的一点点补偿。
但在白纸黑字的古书中，从来没有在“百姓”前面还加个“老”字的。
只是不能写书的“庶民”们不知从哪朝哪代起“老百姓、老百姓”地叫到了今天，“老百姓”也只能在老百姓之间才敢说的。(摘自《万事由来》来源： 宁夏网☆华)。 我翻看了《辞海》（是1963年版的，有点老，不知是否有变有新解？）。
辞海中没有“老百姓”，只有“百姓”，其定义是这样的：
1、古代对贵族的总称。
《诗?小雅?天保》：“群黎百姓。”
郑玄笺：“百姓，百官族姓也。”
《国语?楚语天下》：“民之彻官百，王公之子弟之质，能言能听彻其官者，而物赐之姓，以监其官员，是为百姓。”
2、战国以后用为平民的通称。
《孟子滕文公上》“乡里同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦。”
战国之前,古代庶民无姓，有土有官爵者才有姓。遂以“百姓”作贵族的通称。
在奴隶制社会只有贵族才拥有财产和人身权利,姓氏就是他们家族血统和社会地位的标识,而对于一无所有的奴隶们来说是不需要姓的。到了奴隶制社会末期奴隶们解放就有了姓氏。