總督 （英语：Governor-general）是指一种获得皇室授权去监督地方政府的官职，实际权力不定，但象征统治意义浓厚。

在中国，明、清两朝的地方行政区域中名义上最高行政长官的官职。在明朝全部是虚位官职；但在清代，总督多被尊称为督宪、制军或制台，演变成常驻地方的封疆大吏。越南阮朝也模仿清朝的职官制度，设有总督一职。

西方早在公元前2世纪的罗马帝国时代，就设有与清朝总督职能相类似的职务——“rector provinciae”，汉语一般也翻译为“总督”；和中国相反，后来西方列强进入殖民时代，在殖民地上设置的最高行政长官在汉语中也译为“总督”，不过却变成虚位不具实权的形式，相当于殖民母国对殖民地主权的宣示。
 

中华地区的总督

来源

中文里的原“总督”一词源自16世纪的明朝时期，朝廷临时授予文臣监督军事的一种官衔，带有军事巡查性质，明末朱国祯《涌幢小品·总督总兵》卷8曰：“文臣称总督，武臣称总兵，皆是虚衔。”《大明会典》：“国初、兵事专任武臣。后常以文臣监督。文臣、重者曰总督。次曰巡抚。总督旧称军门。而巡抚近皆赞理军务。或提督。”与总兵一样没有品秩的差遣，如王守仁即以新建伯及兼职“南京兵部尚书兼都察院左都御史”总督两广军务（兵部尚书、都御史皆正二品，总督无品秩，散官衔特进光禄大夫正一品，勋官位阶“柱国”为从一品，新建伯为超品三等爵）。如宣府、大同总督、陕西三边总督等，其巡查范围有遍及数行省者，也有限于一省内若干府州者。明宪宗成化五年（1469年），开始常设两广总督。正德年间，一度将总督改称为总制。此后总督兼掌民政，成为地方军政首长。在明朝，凡有大学士头衔的总督，多半被称为督师。

清朝时期对统辖一省或数省行政、经济及军事的长官称为“总督”，正式官衔为“兵部右侍郎兼都察院右都御史，总督某地等处地方，提督军务粮饷”，尊称为“督宪”、“制军”、“制台”等，官阶为正二品，但可通过兼任兵部尚书头衔高配至从一品。有直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督。此外明清也有河道总督、漕运总督等专管某项政务的总督官职。

在明末，有内阁大学士头衔者称为督师；惟督师并非正式官职，亦非有内阁大学士头衔者专属，如王之臣在辽东经略任内仍称为督师[1][2]，同样的情形亦发生在督师三边的杨鹤、督师七省的卢象升，可见此处的师指的是军队，而非帝师或大学士。

督抚之别

清代，巡抚一般仅负责一省，而总督一般负责相邻数省事务，但总督也有负责一省的，如四川总督，直隶总督；也有如山东、河南，通常只设巡抚而无总督（有时设有鲁豫总督）。督抚的职能相当类似，都管辖地方民政、司法及军队，其区别只是官衔（官职级别）不同，总督与巡抚也互不隶属，而职能上却互相监督。 清朝制度，总督、巡抚的印信称为“关防”，为长方形，表示该官职为临时派遣。相对而言，布政使、知府、知州、知县的印信称为“印”，为常驻官职所用，正方形。总督、巡抚的关防俱为银制，大小相同，长三寸二分，阔二寸。

• 总督的正式名称是：“兵部右侍郎都察院右都御史总督某某等处地方，提督军务粮饷”
  • 晋阶则“兵部右侍郎”改“兵部尚书”衔
  • 少数兼任驻省巡抚者（清末则为全部）加“兼巡抚事”，另外有的还兼理专务（如两江总督加“操江、统辖南河事务，兼理两淮盐政”）

• 巡抚的正式名称是：“都察院右副都御史巡抚某某等处地方”
  • 晋阶则加“兵部右侍郎”衔
  • 有的还加“提督军务粮饷”，一般不兼理专务
  • 山西巡抚兼提督盐政
  • 江西、河南巡抚兼提督

（注：尚书、侍郎、右都御史、右副都御史等都是一部堂官加衔，无上下隶属关系，其区别只是品秩上的。）

总督官署称：某某总督部院或部堂衙门，民间或称“辕门”而非影视作品中的总督府，如：两广总督部院、两江辕门。部即兵部；院即都察院。总督的自称与部、院堂官相同，择一而称：本部堂或本院。

近现代

(前中华民国，现中国台湾省)初期废止总督一职，由总督或巡抚变成该某省“都督”，1928年以后各省设省长，大致相当于清代的巡抚。

1949年以后，***在中国大陆设大区局第一书记，其地位大于管理数省的大行政区主席和省长，统一辖区所有事务及地方军队系统。后来大行政区撤销，因而现在的省委书记在职务范围上都与清代督抚类似。而省长专门负责行政事务，与清代布政使相同，各省司法有高级人民法院负责，其院长大致相当于清代按察使。

近代中国首次接触到西方殖民地体系时，借用“总督”这一名词来称呼欧美国家派驻殖民地的行政长官，有时和中文提督意义有相似之处。