“今若直前，万一蹉跌，退将安托?要须留后门，则庶几进取有据。”这里所说的“留后门”，是指办事“留退路”的意思。那么“后门”一词，始于何时呢?

　　“开后门”一词，则首常见于明人王一鹗的《总督四镇奏议十·举劾四镇将令疏》：“占公匠六十余名，各色各样构建私开后门，物议沸腾。”这儿的“开后门”，就是指“开一扇门”，即在房子的两边或后边开一些侧门，以便捷人的进出。这就是“开后门”、“走后门”的初心。

　　如今常说的“开后门”或“走后门”，含义彻底发生变化，它就是指用不正当性的方式，以做到某类政治的或经济发展的目的。

　　宋徽宗崇宁年间(1102年)，启用蔡京为相，蔡京刚开始严苛残害元祐党人。说白了元祐党人就是指宋哲宗元祐年里抵制变法维新的旧党，以司马光为先，包含苏东坡、苏辙、黄庭坚等。

　　蔡京拟出了一个120人的巨大名册，称之为奸党，宋徽宗亲自撰写名字，刻于石边，竖于端礼门口，世称“元祐党人碑”。但凡元祐党人的子孙后代，一律不能留到京师，不能报名参加科学考察，并且碑上有名的人一律“绝不录取”，并且一概不能出现和提及“元祐”的关键字。

　　有一次宋徽宗和蔡京等重臣听戏，一个伶人扮成宰相，坐下来传扬朝廷之美。一个佛家弟子要求他签订准予游方的文档，宰相一看佛家弟子的戒牒，是元祐三年授予的，马上收缴摧毁，还让佛家弟子还俗。一个道士职业的度碟也丢了，宰相一问也是元祐年里授予的度碟，马上剥去道士职业的道服，使他做平头百姓。

　　一个乡绅是元祐五年得到荐举的，依照对元祐党人的现行政策，应当免去荐举，部门管理高官的礼部未予录取，把他赶跑了。

　　过了一会儿，宰相家负责人私人找搬迁的高官附在宰相的耳旁小声说：“今日在财政，申请办理夫君您的料钱一千贯，想不到剥出来的全是元祐年里所铸的钱，我向您请示报告这种钱我们究竟需不需要?”

　　宰相低下头想想大半天，悄悄地对高官说：“从侧门搬进去。”边上的伶人抬起手上持有的棍子，对着宰相的背脊就打，一边打一边骂道：“你保证宰相，原先也要是钱!”

　　大隋朝沿袭汉制，官衙县衙全是坐南朝北。假如岗位高到可带上妻子儿女就任，高官的妻儿老小一般 都安装 在县衙后宅。平常差旅来往，顾客走的都是中门，仅有私下非常好的朋友或是自己小辈才走后门入内。数百年后，贪佞之风大行，“走后门”一词也由此而来。

　　传说古时包拯就任开封府尹后，好久没有老百姓来状告，之后，他偶然发现其缘故：官衙大门口守护等级森严，守门官员也要索取行贿才令人进门处，这就是说白了“县衙朝南开，言之有理没有钱莫进去”。包拯惩罚了守门官员，并决策打开后门，让老百姓随意进出状告。从而演变了“一扇门”和“走后门”2个叫法，但“走后门”的实际意义之后发生了重大变更，已不是原先的好事儿了。