最早的太上皇，应该是秦始皇的父亲，秦庄襄王，但是这是秦始皇统一六国之后给他的尊称了，那时候秦庄襄王已经过世了。

　　再比如说，历史上有名的汉高祖刘邦，从屌丝逆袭到皇帝，建立了大汉王朝，自己的老爹也就顺理成章的变成了太上皇，这算是历史上第一个在世的太上皇了。

　　还有就是距离我们很近清朝，乾隆皇帝也做过几年的太上皇，为什么乾隆明明还活着，却不再继续把皇位坐下去呢，反而传给自己的儿子嘉庆，因为乾隆做了60年的皇帝了，不想超过自己的爷爷康熙帝(在位61年)，所以就早早的退出一线了。

　　太上皇自称什么?

　　唐武德九年(626年)，著名的“玄武门之变”爆发了，秦王李世民诛杀了太子李建成和齐王李元吉，将李渊的权力也大致架空了。迫于形势，李渊只得无奈下诏宣布退位。在他的退位诏书中，有一句“善，此亦吾之夙志也”。从这里就可以看出，被迫退位的李渊已经改称“吾”了，和我们在影视作品中常见的百姓一样。

　　宋徽宗宣和七年(1125年)，金兵一路南下，赵佶害怕自己成了亡国之君，强行传位给了长子赵桓。和被迫退位的李渊不同，主动退位的宋徽宗依旧掌握着部分最高权力并参与最高决策。要知道，宋徽宗当太上皇的时候还只有45岁，他禅位的原因是为了甩锅。毫无疑问，他的这一行为无论怎么说，都是不那么光彩的。对于这一点，宋徽宗本人也心里有数，所以退位之后的他不再自称为“朕”，而是以“老朽”自称。

　　相比起宋徽宗，另一位主动退位的太上皇就显得非常霸气了，那就是清纯帝(清高宗纯皇帝)乾隆了。乾隆帝一生以康熙为榜样，曾经承诺在位时间绝不超过康熙，所以在位60年之后，乾隆主动禅位给了嘉庆，自己当起了太上皇。在别人那里，太上皇就是退了位的皇帝，可是在乾隆这里，太上皇是皇帝的皇帝。虽然退位了，但是乾隆依旧牢牢地抓着最高权力，甚至处处压儿子嘉庆皇帝一头。

　　比如在书写过程中遇到“皇帝”二字，要另起一行比其他的字高出两格，这是秦始皇时就定下的规矩。而乾隆又补充规定，凡是遇到“太上皇”三个字，要写得比“皇帝”二字高出一格!这样一位牢牢把持权力的太上皇，却并未另行创造更加尊贵的自称，所以依旧沿用“朕”字。毕竟嘉庆皇帝的那个“朕”，只能当着臣子用，在他面前只能乖乖地当个“儿臣”。所以说，虽然同为太上皇，但他们的自称并不统一，具体怎么自称还得因人而异。