30年代大清洗造成的严重恶果。苏联红军在艰苦卓绝的国内革命战争中磨练成长出一大批优秀的指战员，政治信仰坚定，军事素质优良。斯大林上台后，为加强个人权利，在30年代掀起大清洗运动。

在运动中，5名红军元帅被处决了3人、政治部主任被处决、基辅军区和白俄罗斯军区司令员被处决、空军司令和装甲兵司令也被处决，还有许多军事干部被杀。这使得苏联红军战斗力受到严重削弱，特别是战略决策部门。1939年底爆发的苏芬战争，苏联竟然打不下小小的芬兰，恶果已经显现，就更别说抵挡德军了。

《苏德互不侵犯条约》的消极作用。1939年8月，苏德双方出于各自利益在莫斯科签订此条约。条约签订后，苏德双方避免了两线作战的危险。但却使苏联在德国肆意践踏欧洲的时候没有制约德国，最终让德国做大，调转枪口撕毁条约发起战争。

东方战线的扩张，不得人心。面对德国对欧洲咄咄逼人的态势，苏联决定向西扩张领土，以构建防止德国的战略缓冲区。从瓜分波兰开始，苏联先后吞并了波罗的海三国、芬兰的汉科半岛、罗马尼亚的比萨拉比亚地区(现在的摩尔多瓦)，构建起东方战线。苏联把国境线向西扩张了300-400公里，获得人口2200多万，增加领土46万平方公里。

东方战线看似为苏联提供了战略缓冲区，但苏联在构建过程中明显带有帝国主义做派和侵略行为，使得当地人民对苏联并无好感。苏德开战后，当地人民基本倒向德国，使得苏军一路溃败。

战术的滞后。德国初期所向披靡的重要原因是极好的运用了闪电战。就是通过空军短时间内摧毁对手的通信网络，瘫痪指挥，再利用机械化部队迅速推进，对敌人进行分割包围的战术。

苏联红军被闪电战打的措手不及，通信网络迅速瘫痪，再加上军官战斗经验不足，临场指挥频现失误。虽然红军人数占优，但大多被分割包围，损失惨重。