在紧急后撤中，5月23日，“联合国军”动用13个师，以坦克打头阵，发起了进攻。在60军180师正面上，进攻之敌是美军第7师、陆战第1师;在西侧进攻的，是美军第24师、伪军第2师、第6师。早饭后，60军军长韦杰正在军指挥所，突然，参谋报告：

“从侦察得来的情况，了解到从洪川方向出发的敌人坦克机械化部队沿公路向正屏山、春川方向开来。”

韦杰一听，紧张起来，因为若不采取措施果断阻敌，敌军在2个小时左右就可能突进到军指挥所附近，中午就有可能推进到3兵团指挥所附近。他急令180师控制正屏山以南公路，抗击阻敌。

志愿军180师538团、539团紧急行动，在汉江南岸击退了敌人先头部队，延迟了敌军进攻的速度。

不久，韦杰又接到180师的报告，右翼友邻部队已经撤离阵地。在此情况下，军指挥部作出了一个决定：180师主力撤过北汉江，在北岸组织防御。

180师击退敌人进攻后，立即收拢部队，准备转移。可是，23日中午，军部接到3兵司令部的电令，说道：“由于运力缺乏，现战地伤员尚未运走，12军 5000伤员全部未运。15军除已运走外，现泗水洞附近尚有2000不能行动之伤员，60军亦有伤员1000余名，为此决定，各部暂不撤收，并于前沿构筑坚固工事，阻击敌人，运走之后再行撤收，望各军以此精神布置并告我们。此外，各部除以自己运输力量搬运伤员外，并组织动员部队，特别是机关人员甚至干部全体参加抬运伤员，以期将伤员迅速转运下来。”