但是，29军战斗力强，还有一个至关重要的因素：这是一支哀兵。怎么就成了哀兵了呢?因为29军是由中原大战战场上战败的西北军整编的。本来呢，就是小老婆生的孩子，标准杂牌。结果这个孩子还不听话，还敢跟着小老婆造大家长的反，造反也没成功，失败了。这样脑后有反骨的杂牌军。

　　蒋介石能给你好脸色看?以至于最后整编时，他都懒得出面，而是派来了张学良。张学良呢，西北军也不是他的嫡系，所以给了50万元安置费就不管了。蒋介石将29军安置在晋东南。晋东南是谁的?著名的老抠阎锡山的。29军在阎锡山经营多年的地盘上，还能有什么油水?蒋介石这叫故意整治杂牌军。

　　没有了冯玉祥这棵大树，29军寄人篱下，军费无着，装备无补。一度真的到了穷困潦倒、衣衫褴褛的地步，士兵们形同乞丐。以至于后来移防察哈尔时，29军不得不采取夜间行军的方式，以免被人误会是乞丐成群乞讨或土匪成股出动。在这样的歧视下，反而加固了29军内部的向心力。中央和地方都歧视我们，我们自己不能轻视自己!憋着这样一口哀怨之气的29军上上下下，反而更加团结了，反而更加努力训练了。

　　所谓“穷人的孩子早当家，没娘的孩子更争气”，就是这个道理。就这样，爹不疼娘不爱舅舅不管的29军，在中国的西北大地上，悄然崛起。要知道，哀兵必胜。鬼子运气不好，这次在喜峰口，碰到了就是这整整一军的哀兵!喜峰口，又称喜逢口，古称卢龙塞，是长城在燕山山脉东段的重要隘口，十分险要，是敌我双方在这一线的必争之地。

　　29军对皇军的侮辱，主要依靠大刀队，攻向喜峰口的是日军服部、铃木两个混成旅团及伪军李守信部。鬼子的混成旅团，大致可以当作小型师团来理解。一般由旅团本部、5个独立步兵大队、炮兵队(野炮或山炮2~3个中队)、工兵队、通信队等单位构成，总兵力约在5000人左右。

　　两个混成旅团，就是1万人;所谓伪军李守信部，也就是东北军17旅的老底子，当初只有8000人上下。李守信投靠日本人当汉奸之后，就算他再能招兵买马，也就是个万把人的谱儿。敌人加起来约2万人。29军除留守一个旅之外，到达喜峰口前线大约是1.5万人。武器装备不如敌人，人数亦呈劣势，就这样，开打了。喜峰口本有两道关门。但是前面防守的东北军万福麟部不争气，早已丢失了第一道关门。等到29军接防时，就只能防守第二道关门了。

　　这下，29军并没有占地利多大的便宜，武器装备又落后。于是，3月10日、11日，29军与鬼子在喜峰口激战两天，鬼子自然攻不进来，但我军也伤亡惨重。很明显，这样硬顶下去，不是办法。怎么办?宋哲元军长决定，上酸菜!哦，不，上大刀队!你白天狠，我就夜袭;你远程有炮，我就近战肉搏;你火力强，我就上大刀片子。

　　就在3月11日，宋哲元决定派出大刀队，绕到敌后，对日军进行夜袭。当时，日军的部署是，喜峰口正面阵地是步兵，正后方的三家子村是炮兵，侧翼后方的营房村是作为机动部队的骑兵。大刀队要砍的，主要是炮兵和骑兵。时任29军37师109旅旅长的赵登禹，本来已在白天的作战中负伤，但仍然坚决要求带队夜袭，使得参加夜袭的500壮士，备受鼓舞。

　　赵登禹率领大刀队，兵分两路，左翼大刀队经走马哨，出潘家口至兰旗地、蔡子峪一带，袭击后杖子、喜峰口以北的日军步兵和骑兵宿营地;右翼大刀队出铁门关，经炮岭、闯王台至白台子、刺峪一带，袭击日军炮兵阵地。战斗同时在三家子村和营房村打响，鬼子的炮兵和骑兵，也同时遭了殃。