战败后的德国
邱吉尔在回忆录第一卷的卷首就谈过德国战后复兴的问题,认为二战是“不必要的战争”,一战战胜国做得最蠢的事就是向德国要求巨额赔款,但现代战争费用之巨是任何战败国也负担不起的,因此战胜国不得不进行经济援助,事实上,战胜国虽然没收了十亿镑的德国资产,却又给了德国十亿五千万镑以上的贷款,使得德国迅速复兴。尤其是美国大量援德(比如道威斯计划和杨格计划)。
德国
德国在战后四面八方借钱,贪婪地吞食每一笔向他慷慨提供的信贷。而赔款的支付方式多种多样,要么让出在国外的资产和外汇,要么利用美国的庞大贷款变戏法。英法政客为了选票,不敢向本国人民说清楚真相,仍然宣传“压榨德国”,逼德国“流尽最后一滴血”,招惹了德国人的仇恨,使他们并不感激于英法贷款和魏玛共和。
邱吉尔认为要掠夺一个战败国,唯一可行的方法是:“把所需要的、可以搬走的东西运走,驱使战败国人民负担永久或暂时的劳役。”他说斯大林在二战结束就是这么做的。
德国所占的优势
此外,德国作为欧洲最大的单一民族国家,且基本保持了领土完整(除了交给波兰入海口和划出莱茵非军事区,事实上这些正是后来大战导火索),而德国的人口与出生率具有优势,德意志地区教育水平高,这些事实保证了德国尽管战败,仍然拥有强大的经济恢复潜能。
德国
另外一战后战胜国另一大蠢事,就是解散了奥匈帝国,东南欧迅速分裂为一连串小国,结果是德国相对扩大,为德国后来和平吞并奥地利、捷克苏台德区铺平道路。取消奥匈帝制,源自美国对帝制的厌恶,而劳合乔治为加抵制,导致了德奥两国的制度变更,事实上在德国,取消了德皇,同样留下了权力真空,使得议会民主制不能真正团结各方势力,反而各方势力分崩离析,兴登堡勉强维持,才有了纳粹的夺权。
希特勒时代
至于希特勒时代,准确说,他是通过一系列国家社会主义手段把德国管起来,纳粹的货币新改革,废除了黄金与股票交换,只进行货货交换,避免了金融危机的冲击。大规模开拓福利,补贴工人。同时迫害犹太人,将犹太人财产没收补贴德国选民,换取支持。其他的兴建公共工程、军工复合体、大量军事订单刺激容克企业,就不多谈了。魏玛时代在经济大萧条下600多万人失业,通过国家社会主义的做法,确实做到了降低失业率,促进工业发展。
希特勒与德国
然而事实上,纳粹所谓的辉煌,仍然是要得益于英法的避祸心理,尤其是法国经济低迷,政府得不到强力支持,同时生育率不高,人口不及德国三分之二,而每年达到服役线的德国青年比法国高出一倍,法国普遍害怕与德国再次大战,从而尽量避免外交冲突。一战后,英美两国热心的凿沉了自己的军舰,拆毁设备、裁剪军队,甚至强烈反对法国维持以普遍服役为基础的军队。法国在彭加勒政府时代,态度强硬,曾经为了逼迫德国履行赔款,出兵鲁尔,甚至希望扶持建立独立的莱茵兰,分裂德国,这招致英美强烈指责,也造成德国马克崩溃,中产阶级储蓄被一扫而光,人们开始追随国家社会主义。
德国赶超英国
在1935年德国恢复普遍征兵制时,英法没有干预,第二年德军即出兵占领了莱茵非军事区,破坏了凡尔赛合约和洛迦诺公约,当时法国如果出兵阻止,实力必然压倒德国,德国内部的容克军事贵族阶层也曾私底下抱怨,如果法国出兵阻止,就能削弱希特勒在国内的声威,普鲁士军人团体就能够摆脱纳粹党的压制,接管德国政府。