隋开皇八年(588年)，隋文帝杨坚决意消灭南面的陈朝，实现统一全国的伟业。这一年是陈祯明二年，在位的皇帝是大家熟悉的陈后主陈叔宝。

　　据《资治通鉴》记载，隋文帝出师伐陈，是在这一年的十月二十八日。太庙祭祖后，隋军在晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素的率领下，兵分多路，直取江南。

　　大敌当前，荒淫骄侈的陈叔宝没有一丝即将国破家亡的危机意识，他自恃长江天险，不采纳众将领请求积极备战的建议，反而在这年底，大张旗鼓地准备即将到来的元会之庆。什么是元会呢?也就是我们今天俗称的春节。准备元会之庆原本也没什么大碍，但荒唐的陈后主竟把自己镇守军事重镇的两个儿子召回京城。

　　这两个儿子分别是镇守江洲的南平王陈嶷和镇守南徐州的永嘉王陈彦。陈后主不仅让两个儿子回京，而且还命令沿江镇防戍守的船只，全部跟随二王返回建康。他这样做，是想在刚刚附降的后梁军民面前展示国家的威势。陈嶷和陈彦接到召令后，率战船返回建康。这样一来，绵长的江面上看不见一只战船。面对虎视眈眈的隋军，陈朝原本并不牢固的江防，显得更为薄弱。