一直以来有个说法，清军能够成功入关完全是靠着运气。如果不是李自成攻入北京后的所作所为导致吴三桂"冲冠一怒为红颜"的叛变，向清朝交出山海关，李自成的大军就能顺利接防山海关防线。那么清朝的八旗兵就只能在关外遛马了吧。但是事实真的是如此吗?答案是否定的。

　　吴三桂"冲冠一怒为红颜"的作用真的有那么大吗?

　　看上去李自成大顺朝功亏一篑，但实际上，他并没有压制清朝阻止其入关的机会。为什么呢?首先我们看下满洲是何时崛起的。天命三年(1618年)努尔哈赤正式宣布七大恨，随后设计攻陷了抚顺。明军游击李永芳请降，努尔哈赤便将孙女许配给他。"入抚顺也，杀一大将，堕三城损偏裨将以下八十余员，屠军民几至二万"。之后八旗在抚顺大肆掳掠杀戮一番归去。这是努尔哈赤的造反之始。

　　那么攻陷了北京直接导致吴三桂投清的农民军是什么时候诞生的呢?明人自己的说法是"山西，陕西大饥，府谷民王嘉胤倡乱，白水盗王贰等应之，众五六千人，为流寇之始"。王嘉胤作乱是在崇祯元年也就是公元1628年，距离努尔哈赤正式反叛足足有十年的时间。这十年的时间里明朝可以说主要的对手便是努尔哈赤和他的八旗军队。

　　但在这十年间，明军非但没有压制住后金，反而被其连续击败。有一种看法认为"明朝自己没有内乱，八旗谈笑间灰飞烟灭"，这早在400年前就被现实证明绝非事实。而实际上，正是后金的崛起推倒了第一块多米诺骨牌。为了维持日益庞大的辽东边防开支，明朝先后四次加派了辽饷。祸不单行，恰好此时贵州、四川、湖广三省又发生了苗民起义。直接导致这三省税银被截留。

　　面对财政的赤字，明朝就别无选择，只能用最简单的方式来解决问题，那就是--加税。"其浙江十二省、南北直隶，照万历六年会记录所定田亩，计七百余顷，每亩权加三厘五毫"。如此大规模的加税，才不过得到了二百三十一万两的额外收入。随着辽东前线的明军从萨尔浒大败开始的一系列崩溃式失败。

　　辽东的军事压力陡然增大，相应的，在辽东的任何军事行动都必然带来相应的财政需求。辽东军事压力越大，对财政的需求越大。比如曾经接手辽东防务的熊廷弼就曾一次请求三百二十四万两白银，一百八十万石粮食，九十七万两千石豆子，两千一百六十万束草料以资军用。仅仅这一次的需求就远远超过了之前明朝大规模加税搜刮所得。

　　巨额的军事开支依旧无法支撑明朝解决后金政权，能勉强维持辽东战线已经做到极致。为了满足日益膨胀的辽东战事，明朝不得不把军事开支优先供给辽东，也就是俗称的"拆东墙补西墙"。到了万历四十七年辽东军饷达到了八百万，相当于两次加派和当年太仓收入的总和。但辽东的军事开支依旧觉得不够，为此明朝第三次加派了辽饷"命各省直田地，每亩再加派二厘，以敷兵、工二部之用。

　　"第三次加派仅仅搜刮了一百二十万两，除了二十万给工部制作兵器外，其余都充作募兵和安家之用。辽东的危局就如一个巨大的财政黑洞。在三次加派之后民生迅速困难。因为宗室为首的豪富们用各种手法避税，导致税收摊派到中下阶层的农民身上。这就导致了一个结果就是农民们大量逃亡。虽然成功征收了大量辽饷，但是正规的田赋反而无法收上来了。这种情况到了崇祯年间已经非常严重。