于禁与张辽、徐晃、乐进、张郃四人同为曹操的五子良将，但地位明显要高于另外的四人，是曹操的肱股亲信，对其他部队有监督权。

　　能达到这个地位，全是于禁凭着自己的能力一点点积累起来的。

　　于禁是在鲍信讨伐黄巾军时招募入军队的，鲍信迎曹操领兖州牧后，于禁就成了曹操的部下。

　　于禁有能力、有本事，能独挡一面，曹操知人善任，对他非常信任，让他单独统兵。

　　于禁攻克了广戚，曹操就大大方方地任命他为陷陈都尉。

　　其后，在与吕布争锋的岁月里，于禁的诸多表现都让曹操赞赏不已。

　　当然，最让曹操刮目相看的是宛城之变中，于禁表现出来的古名将风度。

　　张绣降而复叛，突然向曹操的阵营发起袭击。

　　当夜，曹操军大乱，自相践踏者不计其数。曹操的儿子曹昂和爱将典韦均死于乱军之中。

　　于禁却能在混乱中约束部下，有秩序、有步骤地徐徐撤退。

　　退却路途中，发现有青州兵趁乱打劫民众，于禁还好整以暇地对这些青州兵进行了惩治。

　　青州兵是从黄巾军阵营投降到曹营来的，因为能打，曹操平日对他们很宽容，所以军纪较差。被于禁惩治过的青州兵心有不甘，就倒打一耙，跑回大本营向曹操打小报告，诬告于禁造反。

　　于禁的部下大惊，纷纷劝于禁，说青州兵已恶人先告状，回向主公诬陷我们，我们必须第一时间赶回自辩。

　　于禁却坚持以大局为重，说：“现在敌人在后面追来，很快就到了，当下之急，是布防迎敌。至于曹公，那是明智的人，用不着过多解释。”

　　于禁的做法，让曹操加额称赞，说：“敌人夜半来攻，我军是何等狼狈!于禁能在混乱中整顿军队，追讨抢掠的恶行，安营筑寨地坚守，即使是古之名将，也不过如此啊!”

　　曹操录于禁前后功，封为益寿亭侯。

　　可以说，于禁在这场变乱中所表现出来的人品和能力都是一流的。于禁也因此成为了曹操的心腹爱将。

　　官渡之战后，曹操还让于禁取代了名将朱灵的兵权，成了朱灵的上司。于禁也不负曹操的重望，克勤克俭，忠于职守，威震一方。

　　昌郗是于禁的老朋友，一时头脑发热，举兵反曹。于禁奉命讨逆，将昌郗团团围困。

　　昌豨计无所出，便心存侥幸，认为自己是于禁的旧交，向于禁投降可免一死，束甲归降。

　　老实说，以这时于禁的地位，只要他向曹操说情，昌豨未必会死。退一步说，即使于禁不徇私情，只要他把昌豨上交给曹操处置，那也只能说他是照章办事，没有什么可指责的。

　　可是，于禁却直接把昌豨处死了。

　　于禁是这样向部下解释的：“曹公早有命令：在大军包围后才投降的人，罪不容赦。而遵行和执行法令，是事奉君上的气节。昌豨虽然是我的旧朋友，但我绝不能因此而失节!”

　　话虽这样说，行刑当日，于禁还是大哭了一场，亲自到刑场与昌豨决别。

　　曹操后来听说了这事，抚掌叹息说：“昌豨不向我投降，而投奔于禁，那是自寻死路啊!”

　　曹操更加器重于禁，东海平定以后，曹操上表汉献帝表功于禁，于禁由此拜为虎威将军。

　　不久，于禁又迁为左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。

　　壮哉!于禁成了此时曹操帐下唯一假节钺的大将。这一荣遇，只有魏国后期的曹休、曹真和司马懿一家三口专权时才有。

　　然而，就在荣获“假节钺”的同一年，于禁的事业陡然从巅峰跌下谷底。