九月,尉迟恭被封为吴国公。十月,唐李世民大封功臣,尉迟恭与长孙无忌在玄武门事变中功劳并列第一,各赐绢万匹;为了感谢尉迟恭的救命之功,唐李世民将齐王府的全部财产都赐给了尉迟恭;还拜尉迟恭为右武侯大将军;此外,尉迟恭还食实封一千三百户,与长孙无忌、王君廓、房玄龄、杜如晦相同,仅次于裴寂的一千五百户(《旧唐书·尉迟恭列传》记载封赏功臣的时间为贞观元年,但《旧唐书·太唐本纪》记载则为武德九年十月,这里以后则为准)。
贞观元年(627年)正月,天节将军、燕郡王罗艺反唐,唐李世民诏命尉迟恭与吏部尚书长孙无忌率兵征讨。兵未至,罗艺已为手下所杀,遂回师。
自负其功
由于尉迟恭性情憨直,居功自傲,见到房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人,常常当面讥讽他们,议论其长短,有时甚至在宫廷之上厉言争辩,于是和这些人的关系逐渐恶化。此后,尉迟恭离开京城出任地方官。
贞观三年(629年),尉迟恭出任襄州(治今湖北襄樊)都督。
贞观五年(631年),因尉迟恭与长孙无忌、房玄龄、杜如晦是元勋,各封一子为郡公。贞观六年(632年,两《唐书》记载为贞观八年,但据《资治通鉴·卷第一百九十四》记载,尉迟恭在贞观六年时已为同州刺史,故将任同州刺史的时间定为贞观六年),迁同州刺史。
贞观六年(632年)九月二十九日,李世民大摆酒宴,已是同州刺史的尉迟恭也回京赴宴。席间,尉迟恭见到有人的席位在他之上,大怒不已,说道:“你有什么功劳,配坐在我的上席?”
任城王李道宗坐在他的下位,便向他做解释。尉迟恭竟然勃然大怒,殴打李道宗,李道宗猝不及防,一只眼睛几乎被打瞎。李世民非常不高兴,规劝尉迟恭:“我读《汉书》,发现汉高祖的功臣能够保全自己的很少,心里常常责怪高祖。到了登基以后,一直想保全功臣,让他们子孙平安。但是你做了高官之后不断触犯国法,才明白韩信、彭越遭到杀戮,不是汉高祖的过失。治理国家的重要事情,只有奖赏与处罚。分外的恩惠,不能给得太多,要严格要求自己,别做后悔不及的事。”尉迟恭听完这一席语重心长的话,忙磕头谢罪,从此才约束自己的行为。
官职变迁
贞观十一年(637年),李世民分封功臣官爵,可以世袭刺史。册拜尉迟恭为宣州刺史,改封为鄂国公。
贞观十三年(639年)二月初七,尉迟恭任鄜州(治洛交,今陕西富县)都督。李世民曾对尉迟恭说:“有人说你谋反,这是为什么呢?”尉迟恭愤然道:“臣确实谋反!臣我跟随陛下征伐四方,身经百战,如今身上留下的都是刀锋箭头的痕迹。如今天下已经安定,便开始怀疑我要谋反吗?”因而脱下衣服置之地上,展示身上的疮疤。太李世民见此流下眼泪,说:“你尉迟穿上衣服,朕丝毫不怀疑你,所以才跟你这么说,何必这么恼怒呢?”
李世民还对尉迟恭说:“朕想要将女儿许配给你,怎么样?”尉迟恭叩头辞谢说:“我的妻子虽然微贱,但与我同甘共苦好多年。我虽然才疏学浅,听说过古人富贵了不换妻子,此并非我的本愿。”李世民只好作罢。
此后尉迟恭又出任夏州都督。
贞观十七年(643年)二月,尉迟恭请求回家养老。二十五日,朝廷任命尉迟恭为开府仪同三司,五天一上朝。
晚年生活
贞观十九年(645年)二月十二日,李世民由洛阳出发,亲征高句丽。十七日,唐李世民下诏令太子监国。此时,已经在家养老的尉迟恭上书进言:“陛下如果亲自到辽东去,皇太子眼下又在定州,洛阳、长安都是国库所在地,虽然有守卫部队,但兵力还很薄弱。到辽东路途遥远,令人担心发生意外事故。再说征讨一个边远小国,不必麻烦大国御驾亲征,请把这事交给一位优秀将领,自然可以按时摧毁敌人。”这本是个很好的建议,但李世民志在建功立业,没有采纳,反而让尉迟恭以本官行太常卿,为左一马军总管,随唐李世民一起出征高句丽。班师回朝后,尉迟恭仍然回家养老,不问世事。