近百年以来，袁世凯背负着国贼骂名，随着世人看待历史的态度越来越中立，对于袁世凯的评论也逐渐出现了争议，而非一边倒的谴责。动荡年代并非只有大恶大善之人，他们有太多的身不由己，所处的环境与局势与他们所做的决定有着千丝万缕的关系，而袁世凯就是这样的人，换个角度理解他，也曾是乱世中的枭雄。

在传统中国的背景下，时代人物的出现并非偶然，他必定与其生长环境息息相关，而家族环境的影响更是潜移默化，袁世凯幼年时，家族的熏陶、所接受的教育、父亲以及几位叔父对他的影响，这几个要素加起来就是袁世凯最初形成的人生观，对他今后人生抉择起着重要作用。

着眼于袁世凯的家族史，不仅能更为深刻地剖析袁世凯一生的复杂经历，同时也描述了袁世凯的前辈后代在历史中留下的痕迹。这个显赫的家族史，是中国近代的缩影和剖面，揭示了鲜为人知的历史真相。