在太平洋战争的大部分时间里，这里只有日本海军第5特别根据地队驻扎。1943年9月，日本确定了绝对国防圈。应为塞班岛南可以巩固菲律宾和南洋，守护交通线。东与马绍尔联系保障帝国本土的东侧安全。塞班岛也有幸被划入必须防守的地区之一。

大本营面对南洋的上万个岛屿眼花缭乱，需要加强的地方实在是太多了，况且运输也很困难。直到1944年4月，才把本土的第43师团，改造成海洋师团，派遣他的第118，135和第136步兵联队海运启程，走上了一条危机重重的道路。海上危机四伏，无论白天，还是黑夜中的大海上，天空中都会有突然出现的飞机，让你无处可躲。都会有从海下愕然冒出来的幽灵般的潜艇，让人无处求生。

5月底出海的第118联队就遭到美军潜艇伏击，7艘运输船就有5艘沉没，1艘负伤，2240名士兵死亡。只有1000人失魂落魄的来到塞班，其中还有600人受了伤。1个联队混的只剩下了半个大队的实力。

但是最严重的还不是死了2240名士兵，而是为塞班岛运输的2个月的口粮和1个单位的弹药几乎全部损失掉了，只剩下了很少的一点弹药和口粮。从一开始，塞班日军就注定必须要以极度匮乏的弹药和口粮来对抗变形金刚一样的美军了，塞班岛战役也将注定是“皇军”的悲剧之地。

日军运输的工事材料全部沉海

第43师团的其他部队也是一路被潜艇袭击，师团工兵部队也没能来塞班。岛上极度缺乏水泥和钢材，日军只能就地利用现地的椰子树，麻袋箱子装土石为工事的核心。第43师团到6月才到齐，而战争到6月15日就爆发了，日军根本就没有时间构筑工事，只能快速修建一些简单的野战工事。从塞班岛指挥马里亚纳群岛全体地面部队的第三十一军军长小畑英良正式向南云提出警告。“具体讲，”他写道，“除非是向部队供应这些岛上无法获得的钢筋、水泥、带刺铁丝、木材等物资，否则，不管有多少军队，也无法构筑防御工事，只能拱手旁观，局势难于忍受。”局势此时将无法改善，成千上万吨的建筑材料已在运输途中葬身海底，再也没有了。

经过动员岛民入伍，现在塞班岛上的第43师团有不到13000人，还有拥有第47旅团，它拥有3个各有618人的大队，以及一些其他的运输队和后勤人员等等合计25469人，海军主体是第55海军基地守备队2000多人，横须贺海军第1特别陆战队800人，还有通信队，建筑队等合计6160人，塞班岛日军海陆军一共是31629人。据该师一位参谋平栉孝少佐报告说，这支部队六个月后才能参加保卫战。

塞班岛炮没几门将军却有很多

但是虽说这个塞班岛上的兵没几个，炮没几门，但是由于中部太平洋舰队司令部，第31军司令部在这里，所以这里的将军特别的多。有中太平洋舰队司令官南云忠一海军中将，参谋长矢野英雄少将，第6舰队司令高木武雄中将，第5根据地队司令辻村武久少将，第1联合通信队司令伊腾安之进少将，南东方面航空厂厂长佐藤源藏中将，第31军参谋长井桁敬二少将，第43师团师团长斋藤义次中将，第8方面军副参谋长公平匡武少将……