台湾高级军事决策人员之所以选择东山岛，最主要的判断是：

1.东山岛位于福建和广东交界处，距离福建和广东二地的解放军主要兵力集结地有相当的距离，加上公路路况不良，会延缓解放军增援的时间。

2.东山岛位于福建境内，只有福建的兵力会做出立刻反应。但是跨防区的广东方面的解放军增援的可能性甚微。由于驻扎在福建的解放军同时担负正面对台防御任务，不可能迅速抽调足够兵力增援东山岛。因此，国军的强大攻击集团可以迅速完成登陆作战和随后的清剿战斗，并且会有较为充裕的时间完成和巩固防御阵地。

3.解放军的海军力量不敌国军，至少不能在短期内形成对国军的优势。

4.攻占东山岛之后，以此为前进基地，以后续重兵团向福建和广东交界处的山区攻击前进。在闽粤交界的山区(当年闹红军的贫困地区)开辟“自由基地”，而后视事态向大陆内地发展。

5.当时大陆的政治环境有非常利于实施东山岛登陆作战：中国大陆正处于三年经济困难的严峻时期，民心和军心浮动，人心思变，具有“反攻大陆”和“光复大陆国土”难得的时机和民意基础。国军发起强大登陆攻击，解放军以寡敌众死守待援台湾在第一波登陆攻击作战使用了三个师的兵力，对东山岛发起突然攻击。东山岛上的解放军守军兵力是一个配备有重迫击炮排(连?)的加强营(团?)。国军以一个师实施首波登陆进攻。

在强大的舰炮火力支援下，经过不大激烈的战斗，当天就成功的攻占并且牢固控制了东山岛上唯一的码头以及登陆场和向岛内纵深进攻的出发地。岛上的解放军守军不敌国军的强大火力和攻势，全线退缩到岛上的制高点，以坚固的即设阵地组织逐次抵抗，固守待援。战役开始72小时，除了在山顶上的少量残余解放军守军和少量“盐警中队”警察((仅几十人，重迫击炮几乎全毁，已断水)利用有利地形还在进行小规模的有组织的抵抗之外，国军基本控制了整个东山岛全岛。此时，国军将另外一个满员师和前进指挥部投放到岛上，构筑工事，修复损坏的码头，使实际登陆的兵力达二个满员师。登陆作战总指挥部和一个师的预备队停留在登陆场对面的海上。在国军登陆过程中，由于码头处于在制高点上的解放军守军重迫击炮的射程之内，损失了部分运载兵员的舰船。