图为司马师的画像

曹操死后，曹丕当政，他并没有听从父亲临终的嘱咐要防着司马懿，反而重用司马懿。曹丕没有几年患上重病后就让司马懿做了辅政大臣。在司马懿还活着的时候，曹魏政局就开始逐渐分曹氏和司马氏。当魏太尉重掌重兵的时候，他就预谋立曹彪为帝，不料这个计划被黄华等人高发。司马懿得知消息后立即出兵讨伐魏太尉一党并很快剿灭他们。这个时候的曹魏政局已经差不多完全被司马氏控制着，因为曹芳年幼根本无力掌权。

司马懿没过多久就死了，他的大儿子成为曹魏最高的实际掌权人。在司马师活的时候，曹氏一派有很多人企图反抗司马氏的势力，但是都被司马师一一剿灭。最为著名的是毌丘俭父子的对曹魏的保卫战，不过最后以失败告终。司马氏的力量进一步蔓延，司马师死后，司马昭控制整个局面，这使得诸葛诞出手要削弱司马氏的力量而保住曹魏政局。

诸葛诞倾尽举国支持曹魏的力量，又以讨伐窃国贼的名义向东吴借兵攻打司马昭。这场战争的地点是寿春，战争的时间维持了半年之久，最终因为诸葛诞军事能力不敌司马昭而兵败。从此曹魏中再也无人能抵抗司马氏，淮南三叛使司马氏彻底的夺取了曹魏政局，淮南三叛更是曹魏后期政局苟延于司马氏作斗争的见证。