这一场战斗，是两国舰队的第一次交手，在精神上具有极大的重要性。它证明英国船只和炮手都远比西班牙优秀。后者因为未能攀登敌船，和放弃了“圣萨尔瓦多”号，在精神上大受打击。诚如梅迪纳自己所说的：“敌人的船只是那样的轻快利便，所以对它们有无可奈何之感。”
那天夜里，霍华德指派德雷克守夜，接着就在“皇家方舟”号上举行了一次战争会议，大家一致认为西班牙人一定会前往维特岛(Wight)，以便在英格兰土壤上建立一个基地，并为其舰队寻找一个投锚地--很明显，这是惟一的正确路线。西班牙各船长也的确是劝说梅迪纳采取这条路线的，因为英国人的战术使西班牙人的弹药消耗得太厉害，所以他们认为必须在英国的南部海岸上，占领一个港口或碇泊所--实际上即为维特岛--使西班牙舰队可以掩护弹药补给，使之源源不断地从西班牙流来，并且坚守到与帕尔马取得合作之后再行动。为了阻止这个可能事件的发生，英军的战争会议决定立即向敌人实行追击；德雷克在“复仇”号上点起船头的大灯，率领舰队在夜间采取行动。
夜深之后，突然，他的灯不见了，于是在他后面的船只，有些徘徊不前，有些保持航向不变，结果乱成了一团。等到7月22日日出时，还看不见“复仇”号的踪影。
事实的真象有如下述：当德雷克听说皮德罗的船只已经损坏，不能动弹，于是他熄灭了他的灯，偷偷前进，因为据说皮德罗船上存有大量的珍宝。上午的时候，他捕获了敌船，把它护送进了托尔拜(Torbay)港，然后才回来加入大队(注：他对于皮德罗的招待十分礼貌，请他同桌用膳，住在他自己的舱里)。很明显，他这次行动完全是见财起心，所以使其他的人员都感到不平，弗罗比舍说：“他想使我们对于这一万五千达克特不能染指，可是我们见财有份，否则我就要请他肚子里流出鲜血来偿还我。”
因为英国舰队中途发生了混乱，所以使梅迪纳获得了一个喘息的机会，使他能有时间改组他的后卫。现在改由堂阿仑左指挥，至于前卫部分则仍保留旧有的组织不动，因为西莫尔的支队尚未遇着，所以他又扬帆前进。但是英国舰队却直到7月22日黄昏时，才重新集合完毕。这时风已停了，所以双方舰队都停止行驶，在波特兰(Portland)和圣奥尔本海岬(St. Alban's Head)之间，彼此相隔在炮弹射程之内。
次日拂晓时，风从东北面吹来，这就使西班牙人占了风向的便利，梅迪纳马上发出全面备战的讯号，于是战斗又开始继续。不久，弗罗比舍的坐船“凯旋”(Triumph)号--1100吨，为英国的最大船只--和另外五艘船只受到敌人的包围。梅迪纳看到这种情形，立即率领他的十六艘最好的四桅大船，去阻止霍华德救援“凯旋”号。可是在突击之下，经过一番激烈的战斗，西班牙人却被迫放弃，像一群绵羊似的被赶开了。据霍华德自己的记载：从上午到黄昏，这个战斗都光荣地继续发展着，统帅也始终在激励战斗之中。也可以说有史以来，都不曾看见大型炮弹会具有这种可怕的作用，也从来不曾见过如此激烈的战斗。虽然轻武的数量也非常之多，但是在巨炮声，简直有让人难以分辨之感。
第二天，霍华德的记载又告诉我们：几乎不能再战，因为大部分弹药都消耗完毕了，于是他只好派快船和小艇，到岸上去接运新的弹药补充。并且他把舰队分为四个支队，由他自己、德雷克、霍金斯和弗罗比舍四人分任指挥。这是第一次，我们发现英军企图在混乱中，正式地整理出一个秩序来。在此以前，除了第一次交战以外，英国的船只还是蜂拥而上地实行混战，在他们中间只有几个最杰出的船长，担负着最多的战斗任务。现在这些船长就要分别率领自己的支队了，虽然这并不是说霍华德和德雷克已经决定此后采取纵队的战术，但是因为每个支队都会随着他们自己的指挥官行动，所以这也就是朝这个方向走的一个具体的前提。此外，为了便于进攻，霍华德又规定在夜间，每个支队应抽出六艘武装商船来牵制敌人，使西班牙人经常处于紧张戒备之中。
不幸的是，风又停了，于是这个牵制性的攻击必须被放弃。此时，梅迪纳决定以四十艘船作为前卫，而主力则继续前进，但不久以后，在维特岛以南几哩远的地方，又因为无风而停止了。
第二天，7月25日星期四的上午，霍华德发现李卡尔德的旗舰“桑塔阿拉”(Santa Ana)号脱离了大队，留在较南的位置上，于是命令霍金斯放下一些小艇去攻击它。接着，在西班牙方面，有三艘中型的炮船也向这些小艇划去，但是霍华德的“方舟”号和“金狮”号却使他们受到了重大的损失。接着风又起了，双方舰队再度交手，一连激烈地战斗了几小时之久。卡里爵士(Sir George Carey)对于这一点曾有下述记载：“因为弹药消耗太多，在这个时候，火力还是非常的强烈，好像是在陆战中用枪弹一样，而不像是在海战中用炮弹。不过感谢上帝，在这样的激战中，我方居然并无一两个人受伤。”--对于这样一个激烈的战斗，似乎可以算是一个反高潮。
梅迪纳对于这一天的战斗，本来抱有很大的期望，但是当他发现他的船只这一次还是赶不上敌人时，就放弃了一切夺占维特岛的希望，派了一艘快船去通知帕尔马，说他就要来了，同时立即向加莱前进。于是霍华德也向多维尔转进，以求与西莫尔勋爵和温特尔爵士(Sir William Wynter)的兵力相会合。
这一天的战斗真正决定了这整个冒险事业的命运。西班牙人并未被击溃，截至此时，其损失也极有限，但是英国人的拒绝接近战术--即拒绝为西班牙重炮所轰击--却使双方的弹药都消耗殆尽了。霍华德可以从附近的港口中获得补充，而梅迪纳却在到达佛兰德之前，完全无法获得接济。
在7月26日星期六的拂晓，霍华德说：“西班牙人在英军的前面，像绵羊一样地退去了。”这并非因为他们害怕英国人，而是因为炮弹打完了。星期六黄昏时候，梅迪纳到达加莱附近，投锚在加莱与格里斯尼兹角(Cape Gris-Nez)之间。英国舰队投锚的地点，距离敌方在长炮的射程之内。此时，西莫尔和温特尔的兵力都已经与霍华德会合在一起，使他统率的兵力增到了136艘船只，其中46艘为“大船”；而西班牙舰队的实力已减到了124艘。
战术形势已经完全改变了，因为霍华德在弹药方面至少可以获得一部分补充，而梅迪纳则完全不能。所以，霍华德现在可以从心所欲，进到轻兵器射程的边缘上，用他的长炮作真正毁船性的火力。现在已经到了紧急关头--西班牙舰队已经受困了。但是若想攀登西班牙的船只，则毫无疑问，是一个没有希望而代价昂贵的行动，因为他们军人的训练和装备，都是最适宜于应付这种攻击的。
这种情况早已在预料之中，在西班牙舰队进入加莱碇泊所前的日子里，华尔新汉就曾将一个命令送到多维尔，搜集一些渔船、沥青和柴薪，以来制造火船。这个建议可能得自霍华德和德雷克，他们一定能够看清楚，假使敌人不能够控制海峡，则势必被迫进入某些港口或碇泊所。
7月28日(星期六)的清晨，英国方面又在“皇家方舟”号的主舱内，召开了一个战争会议。在会议中决定，因为攻击的时机已经如此迫切，所以已经没有足够的时间来等待从多维尔得到火船。于是，他们直接在舰队中选择了八艘二百吨以下的小船，改装后作火船之用。因为准备的时间太匆促，连船上的炮都来不及拆卸。
到达加莱之后，梅迪纳立即派他的秘书去催促帕尔马公爵，让他赶紧采取行动。可是当他出发之后不久，以前那个乘船前往的使者回来了，说帕尔马还在布鲁吉斯，截至目前为止，尚无一人上船。接着，他这位秘书也回来了，说在十四天之内，帕尔马是不能使其陆军上船的。
真正的事实似乎并不是帕尔马部队上船的行动迟误了，而是因为裘斯提尼安(Justinian of Nassau)所率领的荷兰舰队封锁了港口，使帕尔马无法出来。必须先把裘斯提尼安的船只赶走，否则他的部队即使已经上船，也还是毫无用处。这只封锁港口的荷兰舰队，对于这次战役具有极大的贡献。否则，即令有西莫尔爵士的支队拦截，当西班牙舰队正在维特岛附近的时候，帕尔马就可能有渡过海峡到达马尔格特的机会。米特云(Emanuel van Meteren)对荷兰舰队封锁的影响，曾经有过以下评述：“荷兰的船只继续留在帕尔马的船只前，不断地以火力威胁他们，使他们感受到极大的不便。因为害怕这些船只，所以海员们都私自撤退了，因为他们害怕陆军登船以后，帕尔马公爵会强迫他们冲出，以突破荷兰舰队的封锁线。照他们看来，因为港口的平直，这是完全不可能的。”
在西班牙舰队方面，也是极感失望，因为加莱的总督已经向梅迪纳提出警告，说这个碇泊所是非常危险的，同时他们又接到从帕尔马方面传来的坏消息。如路易士(Don Luis be Miranda)所记载的：“我们整夜都在投锚之中，而敌人投锚的地点距离我们只有半个里格远。只有耐心等候，因为没有其他事情可做。预料敌人必将来攻，所以在星期日一整天，我们都在加强戒备。”上述记载并不完全正确，因为英军用火船进攻的机会至为明显，所以梅迪纳已经命令用巡逻艇组成了一个支队，以便在火船出现时即可加以拦截。
午夜已经过了，这已经是星期一的清晨，万籁俱寂之中，西班牙的哨兵看到有几艘浅装的船只向他们接近，接着突然燃起了火焰。他们对安特卫普的“地狱燃烧者”(Hell-burner)--三年前曾经使帕尔马损失了成千的人员--记忆犹新，如今在火光照耀之下，西班牙人感到心旌摇动了。梅迪纳下了一个致命的命令，叫各船砍断锚索。他的原意是等火船过去之后，再来重新占领这个投锚地。在混乱之中，又发生了恐慌现象，许多船在黑暗之中互相碰撞着，有一个西班牙军官这样的写道：这种火船使英军大获利盆，因为仅仅八艘火船就使他们全部溃散，而他们虽然拥有船只一百五十艘，都不敢作同样的企图。
当火船已经飘远--实际上并未造成任何损失--梅迪纳下令放了一声号炮，通知其所属舰队再次集中到加莱去。有少数船只立即遵从了这个信号，但是多数的船只，因为已经丧失了两个锚，专靠剩余的一个锚已经系留不住了，所以沿着海岸向东北漂流。最后梅迪纳才认清因为风向是南南西，所以这些船只是无法向他的旗舰“圣马丁”号靠拢的，于是他也命令起锚，驶往中流随着其他的船只走。
拂晓之后，霍华德的部下发现他们已经居于有利的形势，胜利正在向他们招手：沿着海岸向敦刻尔克方面，西班牙舰队都分散飘流开，已经不可能再回到加莱碇泊所了。搁浅在沙滩上，紧靠城镇的炮口，是一艘中型炮船“卡皮塔拉”(Capitana)号，上面有雨果所率领的八百人。现在霍华德已经有了对敌方舰队攻击的机会，他本来已经出发了，但这艘大船对于他似乎是一个太具诱惑力的香饵。结果他竟然不去追击逃走的敌人，而先去攻击这艘孤船，经过一番苦战才俘虏了它，雨果也战死了。
金斯和弗罗比舍却立即出动船只去追击敌人。因为他们的弹药已经极感缺乏，所以尽量接近敌人，以保证弹药的命中率。这种行动现在已经不再算是冒险，因为西班牙人的炮弹早已打完了。在这种追击战中，他们的目的是要想抢到西班牙船只的上风位置，而把其余的残敌沿下风方向往齐兰德(Zeeland)的海岸上赶去。米特云对于这次战斗有一下评述：
“英国船只善于把握风向，进退灵活，随时给敌人以打击。他们常常非常接近西班牙船只，时而左舷时而右舷，不断地将大小炮弹射向敌船。”
沿着往敦刻尔克方向的海岸，战斗在不断发展之中。大约九点钟时，双方舰队在格南费里尼斯的岸边交战。这场战斗直到下午六时才结束。在西班牙方面，艾斯塔德(Estrade)的记载是颇有趣味的，因为他对于英军火力的厉害有很生动的描写。
他说：“我们正在向北和东北航行，秩序异常混乱，彼此间距离都不一致。英军占着我们的上风，向我们作巧妙的射击，各炮之间能够彼此合作，使我方损失惨重。”这种对英军炮术的赞扬也与温特尔的报道相符，他在8月1日致书华尔新汉说：“我的船只已经发射了五百发炮弹，有时与敌船距离极近，彼此说话的声音都能听见。所有的人员都有良好的表现，毫无疑问，敌人所受的损失是极为惨重的。当人员都已疲惫不堪，而且弹药也都消耗完毕时，我们才停火，但仍然尾随着敌人追击。”
大约下午六点钟的时候，战斗达到了最高潮，西班牙舰队的毁灭也似乎已成定局。可是风向突然转变，向着敌人吹去，这使久战的疲兵大感欣慰。于是霍华德和德雷克立即摆脱了战斗(注：事实上，他们的弹药也已经用完，无法再战了)，而李卡尔德的另一艘船只，665吨的“马利亚余安”(Maria Juan)号也在此时沉没了。随着这一阵风，会战也告一结束。梅迪纳已经被迫退出海峡，到了敦刻尔克以下的地点，所以离与帕尔马携手的机会也就愈来愈远了。
夜幕将垂时，风力增大，西班牙舰队中有三艘船被吹上了海岸。7月30日(星期四)拂晓，梅迪纳从他的旗舰上，看到英军的109艘船只正位于他这个分散了的舰队后方，距离不过半个里格。根据杜罗(Duro)的记载：
“公爵放了两炮来收集他的舰队，并派了一艘快船去通知各船以船头向风，并保持接近岸边的位置。因为同样的原因，敌人也留在距离很远的位置上，知道西班牙舰队是一定会全军覆没的。在旗舰上的驾驶人员，和在这个海岸上有经验的人员都告诉公爵说：假使风向仍保持西北不变，则西班牙舰队将一艘船也保不住。所以每个人都应该上岸去。只有上帝才有能力阻止它。这时舰队是在危险之中，在六寻半的深水，根本无处可避。幸好多亏了天意，风向转为西南西，所以船只才都没有损失。”
在整个一星期的战斗中，尽管西班牙方面已经用去了十万发以上的大炮弹，可是英国船只却并无一艘受到重伤。阵亡的人只有一位船长和二十余名海员。反之，专以格南费里尼一战而论，西班牙军即已死了六百人，伤了八百人。
7月29日黄昏，梅迪纳召开了一次战争会议，决定假使风向转变，西班牙舰队即应再度企图控制海峡，尽管在此时，他的船既缺乏补给，又缺乏炮弹。在另一方面，若是不能再进入海峡，那么惟一可行的路线即为绕道北海回西班牙去。因为风向始终不变，所以最终采取了后述的路线。
这是一个令人丧胆的冒险，因为不仅他的多数船只都已损坏，而且所有的补给也不够这样长程的航行之用。虽然如此，尽管一方面遇着恶风，把他们向北吹，而另一方面又受到德雷克的追击，梅迪纳仍然有机会来挽回这个厄运。这就是他可以在福思(Forth)登陆，以鼓动苏格兰人反对英国女王。但这时他却一心只想回西班牙去，8月2日，经过了福思，西班牙舰队结成一个整体，向奥克尼(Orkneys)群岛进发。第二天，霍华德放弃了追击的企图，于8月7日返回了英国北海方面的各个港口。
1588年8月8日，他从马尔格特碇泊所，上书华尔新汉说：“我祈祷上帝让我们可以听到补给的消息，因为我们通常是在挨饿。”此外，为了预防敌人再卷土重来，他又立劝英国政府应注重国防。（LiShiJinTian.com）
这个故事的后半段更是悲惨，当西班牙舰队向本国返航时，一路的损失极为巨大。许多船只都在中途沉没。当他们5月间从里斯本出发时，一共有130艘船，其中有63艘被认定已经丧失。有2艘是被敌人夺去，3艘在法国海岸边丧失，2艘在荷兰海岸边丧失，格南费里尼之战被击沉了2艘，在苏格兰与爱尔兰之间的海岸边一共损毁了19艘，还有35艘失踪，下落不明。英国人却一艘船都没有损失。